最強の女師団長をクビにする者たち――世界を混沌に堕とす者たちの騒がしい日々

第2話 目覚め

「やあ、元気かい？」

「………」

「中陰の君にこの質問はバカげていたね。ハハハハハハ……、面白くないか」

　何も見えない。

　それとも、何もない？

「ああそうか。君には声が出せないか。そりゃそうだよね、君には身体がないんだから、ハハハハハハハ……、いやぁ失礼した」

　ひどく不愉快な声。

　腹立たしくなるが、何もできない。

「まぁ僕に笑われたことなんて、君の刹那の記憶にすら残らないさ。これから君は007だ」

「………」

「たぶん君が最後だ。世界を、この星を進める者であってくれ」

　最後まですべては一方的で、何一つ言いたいことは理解できないまま。

　そして、この会話があったことも記憶から抜け落ちた。

　たった一つ、謎のワードを残して。

　ふと目覚めた。

　そこに広がっていたのは、ゴミの山。

　居眠りでもした後のように、上半身を起こす。

　その身体はやたら大きく、くすんだ青色の上下を着ていた。

　周囲には動物の骨らしきものが積み上がり、悪臭を放つ。

　思わず鼻をつまんで、手元に転がる腐った何かに気づいて身体をずらす。

　ああ、どうやら人跡未踏の山中に放り出されたわけではないらしい。これなら生きていくのもそんなに難しくない。

　………。

　誰が？

　何となく、自分は人間…だと分かる。

　言葉も何となく分かる。

　だけど……、自分の名前も知らない何者か。

　007？

　ふと浮かんだ、意味不明な文字。

　何だよそれ、意味分かんねぇから。

「キィイイイイイイイーー！！」

　とりあえず物思いにでもふけろうと思ったのに、異様な叫びで中断。

　どこのガキだよ、大人の邪魔するんじゃねぇ………って。

「キィイィ」

「誰だお前」

「キィィイイイイ」

　………前言撤回。

　何だこれ、猿みたいな謎の生物に囲まれてしまった。

　いや、木の棒持ってるし、しゃべってる…ような気もしてきたし、とりあえずこいつら、俺の知ってる人間じゃねぇだろ。

「まぁまぁ落ち着け。これは不幸な事故だ、いや正確に言うならまだ何も起こっていないだろ、だって俺はもうどこかへ去るんだからな、あ、去るって言ってもお猿さんじゃねーんだぜ」

「キィィィィキィィ」

「はっはっは、さらばだ諸君！」

　よく分からないが、逃げるが勝ちだ。

　この汚いゴミが人間のしわざじゃなくて、ちょっとだけうれしいよ俺。この世界の人間も捨てたもんじゃないってことだろ？　まだ見たことないけどな、人間なんて。

　そして俺は走った。

　目の前の謎生物にフェイントをかけてすり抜けると、そのまま一直線。

　道なき道を疾走する自分はまるで青春だ。何言ってるのか分からない。

　はっきりしているのは、この身体はヤバい。

　謎生物をぶっちぎって、オリンピックだろうが余裕で金メダル。え？　オリンピックって何？　自分の記憶が自分じゃない。こいつ何者なんだよ007。

「どうだまいったか謎生物め」

　どれだけ走ったのかよく分からないが、追って来る気配もないので適当に叫んでみた。

　身体と魂が離れたりはしない。そういう違和感はない。

　ただ、自分が誰なのか分からないだけ。

　仕方ないだろう？

　俺は居眠りしていた。それ以前のことは何も思い出せない。

　思い出せないのに、自分が口にする言葉が誰かに与えられたものだと知っている。そこに違和感がない自分は…、笑える。

「キィイイイイイ！」

「え？　もう追いついたのか！？」

　そこにまた叫び声。

　それも、俺の前方から聞こえて来る。ヤバい、まさか回り込んだのか？　なんて世界だ。超人になったと思ったら敵も超謎生物だった？

「キィィキィイ」

　…………。

　おかしい。

　何となく謎生物のいる方向は分かるのだが、そいつらは全く俺に近づいてこない。いや、むしろだんだん声が小さくなっていくような。

　もしかして、別の相手が見つかったのか？

　それは良かっ……………っ。

　例えるなら、救難信号のような。

　何の声も聞こえないし、言語ですらないのに、その音は俺を呼び寄せる。

　音ですらないのか？　誘蛾灯……、走り出す。

　藪の中をバカみたいな身体で突っ切った。

「これは…」

　轍の刻まれた道。

　そこには幌が破れた車、泣きわめく馬、そして――――。

「謎生物、お前らは敵なんだな」

　砂糖に群がるアリのようにギャーギャー騒ぎながら密集する謎生物。

　俺の姿を発見した奴らは一斉に動き、こちらに向かって来る。

　そして奴らがいなくなった跡には、血まみれになった何かが転がっていた。

「………え」

　謎生物は、人間らしきものを食べていた。