安すぎるアパルトマン～(パイロット)灰色の習作～

第4話

　私、ジャン・スミスは偽名だ。

　オルフェス公国大使館付武官として、国際情勢の把握、諜報活動の為に本名は名乗らないでいた。定例的に新人には『ジャン・スミス』を名乗らせていた。

　そして、前のジャン・スミスを名乗っていたのは、同僚のオリバーだった。

　この男が、仕掛けた罠である。

　国際鉄道の情報局は、運行の妨害をするものを探し、『ジャン・スミス』にたどり着いた。その拠点にしていた住宅はまだハッキリしなかったようだ。

　慌てた元ジャン・スミスは、定例的に付けられる名前を利用して、私に代わりにさせたのだ。

　拠点にしていた住宅は本当に使っていたものだ。しかし、中の人間は別。もしかしたら私が物資輸送の妨害に加担していたとして、捕まっていたかもしれない。

　全く知らずに――。

　妨害工作は、祖国オルフェス公国への反逆行為と見なされるだろう。それに自分の家系の名誉をも傷つけるところであった。

　その点は、アトルシャン・ミックスに感謝すべきだろう。

「申し訳ないですが、３階に移動してもらえないですか？」

　そう彼は言っている。何故か私の下宿で。

　あの格安のアパルトマンは、本当の持ち主が残念なことに亡くなっていた。そのため、国際鉄道が買い取ったそうだ。もう一度、下宿として。

　少しだけ家賃は上がったが、私は引っ越しすることなく、ここで住み続けることとなった。

　それに、もうひとり下宿者が増えることとなった。あのアトルシャン・ミックスだ。

　このノクティスを拠点にすれば、情報部の仕事がはかどるそうだ。東西南北に国際路線が延びているのが丁度いいのであろう。

「高いところがイヤだ！」

　と、子供のようなことをいい、私から２階の部屋を奪い、３階に行かせようとしている。１階は応接室のみとして、その上の各階を個人のプライベートルームにしたらしい。

　まあ彼よりも大人である私が譲るのは一向に変わらない。

　それに彼は家主に近い立場なのだから、その指示に従おう。

「ところで――ジャン・スミスは、偽名だったけど、君の本当の名前は？」

　そう聞かれたが、少し考える。

「それは、そのうち答えよう」

〈了〉