想い、感じ、伝えること。

5. 障碍と、障害と障がい

　よくひとは、「障害」の害を嫌い、「障がい」とあえて表記することがある。

　理由なんて、簡単なこと。

「害＝悪」のような、悪いイメージを抱きがちだから。

　けれど調べてみると、大元は「害」ではなく「碍」であった。

　元々、「障碍」と「障害」は、明治以降の一般社会でほぼ同じ意味で使われていた。

　しかし戦後の当用漢字表やその後の常用漢字表に「害」の字のみが入るなどして、「障碍」という表記は少なくなっていったとか。

(簡潔に言うなら、「難しい漢字は避けましょう」のような内容)

　障碍の「碍」(がい)であったこの字も、音で「害」にされ、今「がい」にされつつある。ちなみに数年前から、ある地方では「碍」に戻すべきだ、という試みもあるとのこと。

　その「碍」の本来の意味は「何かしたくてもできない状態」となる。

　できることが健常者と同じとは限らない、という考え方をすると、もしかしたら、最初の「障碍」のままのほうが、まだ「障害」より反感はなかったのだろうか、とも思う。

　そのように、障害は最初から意図して「害」の字になっていたわけではない。

　言葉やその意味というのは、なにかの発端でねじ曲げられることが多々ある。

　前々から、私はこんなことを思っていた。

　障害と障がい。まるで、

「見た目で毒キノコに間違えられやすいが、食べられるキノコのようだ」、と。

　その最たるキノコは「コウタケ」などと呼び「香茸」と書く。見た目は歪だがじつはとても希少で、その味は松茸を越える、とも言われている。

　それに、こうも考える。

　なにを基準にして、「害虫」はなにを指すのか。

　その時により、その用途により。

例えば。蜂には針があり、種類により危険だが、ミツバチはハチミツを獲るために飼育されている。

　ネズミは、一般では厄介者だが、研究では「マウス」や「ラット」として実験に用いられている。

　犬や猫などの動物は、人の手により

品種改良されて、種類が増えた。

　それらは全て、人間の行うことだ。

　それだけ、なにを善悪と呼ぶのかは、そう簡単には名付けられるものでもない。角度が変われば、その真逆にもなり得る。

　どうにも人間は、品種改良などと言いながら、その結果自分たちで、様々なものを縛っているようにも見える。

　ひとは「目的」や「結果」ばかりを求めるが、それら全てを明確にする必要は、はたしてどこまであるのだろうか。

　そんなことを、ふと思うのだ。