バクマン

8

「はあ……」

　疲れた。

　廊下での長い説教が終わって学校を出ると、校門の外に三つの人影があった。

　ゴウとスナオとミヅカさん。ぼくを待っていたらしい。

「また怒られてたみたいだな、メイヤ」

　長身のゴウが、身体を折ってぼくをからかう。

　あー、うるさい。見ていたなら、助けてくれてもいいじゃないか。

「運動もだめ、勉強もだめで、おまえにはいいところなんてひとつもないもんな」

　スナオは例の意地悪い笑いを見せた。

「ちょっと二人とも、なんてこと言うのよ！　そんなことないって。メイヤくんにも、きっといいところがいっぱいあるよ」

　そう言ってかばってくれるのは、やさしくてかわいいミヅカさんだけ。

「ふーん。それで、メイヤのいいところって？」

　ゴウがたずねる。

「そ、それは……」

　ミヅカさんが口ごもる。次の言葉が出てこない。具体例は一つもあげてくれやしない。

　カアカアと夕暮れ空にカラスが鳴いた。

「まあ、いいや」

　鞄を突き出してゴウが言う。

「帰りもよろしくな、メイヤ。今日はおれ、サッカーやったからくたくたでさ」

　それにならってスナオも自分の荷物を突き出した。

「おれのぶんもよろしくな。おれの身体は繊細だから、重いものを持つようにはできてないんだ」

　ちーん。あっというまにぼくの手には鞄が三つ。

　ミヅカさんがぷりぷり怒る。

「ちょっとゴウくん。朝も野田先生に言われたばかりじゃない。自分のぶんは自分で持ちなさいって」

　ゴウは恋人の言葉など、まるで気にしない。

「だってメイヤは、おれたちの荷物を軽々持ちあげて運べるんだもん。すげーよな。そんなに力持ちなら、まかせたくなっちゃうじゃねーか」

　絶対そんなこと思ってないくせに。調子のいいことを言う。

「あっ、そうか！」

　その言葉でミヅカさんの表情が明るくなる。

「メイヤくんのいいところ、ひとつ見つけた」

　嬉しそうに手を叩く。ひとさし指を1の形に突き立てた。

「力持ちなところ！」

　ぼくたちの横を風が走る。春の空気はまだまだ冷たい。

「……とにかく、早く帰ろうぜ」

　あきれたようにゴウが言う。

「遅れるなよ、メイヤ」

　息を吹き返したスナオもさっさと歩いていく。

「あー、もう！　待ってよー」

　ミヅカさんはヒステリックに言う。

「ごめんね、メイヤくん。ゴウくんには私からちゃんと言っておくから。じゃあ、がんばってね」

　そう言って、二人のあとを追っていく。心配したり味方をしてくれるけど、手伝ってはくれない。最終的にぼくは一人、荷物と一緒にとり残される。

　うーん。

　あの子は天然か？

　女心は、ぼくにはちっともわからない。