第53話 魔王と対面
南の先端の山、マラ山まで翠の竜の翼でならひとっ飛びだ。
高温多湿の気候は、前に来た時と変わらない。
「わぁ、空気が『もわっ』てしてる~~」
初めてのアシュレイには、不快なのだろう。
風の力で、身体を護らせていたが、それでも湿度が気になるようだ。
『日本も、こんな気候だよ。少しは慣れた方が良いよ」
「オレは帰れなくても良いんだよ」
『まだ言ってる……』
(早く帰った方が、アシュレイの身体の為なのに……)
翠は心配するが、アシュレイはこの世界を楽しんでいるようだ。
(馴染んじゃったのかなぁ?)
やがて、ジャングルの中の開けた場所で、オーキッドが立っているのが確認できた。
『ディン族のオーキッドだ。降りるよ、アシュレイ』
「うん、翠君」
アシュレイは、もう翠の背中の飛行も怖くなかった。
翠といっしょにいられるのが楽しかったのだ。
▲▽▲
『これ、確かに返したよ』
人型となった翠は、『ディッセイの剣』をオーキッドに渡した。
魔法使いと精霊との契約を切るという魔剣だ。不気味に黒く光っていた。
『これは……光の洗礼を受けてるわ。私の手では、持ち帰れないわ。悪いけど、巣まで来てもらうわ。魔王様があなたをお呼びだし……』
翠はピクリとした。
『ボクが、北で暴れたことを知ってるんだ?』
『よりにもよって、ディン族の始祖の村を全滅させるなんてね。思ってもみなかったわ。あなたは、私たちが思っていた以上に強かった』
『ゴメン……』
頭を下げる翠を見て、オーキッドは不思議に思った。
『竜族は、光の眷属のはずでしょう?魔族に謝るなんて変だわ』
『でも、ボクは怒りに任せて村を焼いてしまったんだ』
魔族の村を焼いてしまった事を、本気で悔いていた。
▲▽▲
『そなたが、風竜のティルスイザークか。余は、ここの魔族を束ねる王、
ディスティンだ。遠路ご苦労であった』
ディン族で魔王を名乗るディスティンは、翠を歓迎してくれた。
『あの……』
翠が何かを言いかけた時、魔王は翠の言葉を遮った。
『そなたに頼みがある。ティルスイザークよ』
『あの……その名前は、慣れてなくて……できれば翠と呼んでください』
『我らとそんなに親しくなりたいのか?変わり者よ。だが、こちらはそなたに頼みがあるのだ。これは、押し付けではなく、頼みなのだ』
『何ですか?』
『そなたには、余の年が幾つに見えるか?』
言われて、翠はディスティンをジッと見た。
どう見ても、50歳代だ。
それを言うとディスティンは、大笑いした。
『竜の目は曇っておるのか?それとも?何か理由があるのか?』
その時初めて、翠の後ろに控えていたアシュレイが口を開いた。
「翠君、見た目で誤魔化されちゃ駄目だよ。ディン族は、いくらでも人間に擬態できるんだから」
『え?』
アシュレイに言われて、改めて竜の目でディスティンを見る彼はひどく年老いていた。
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