　シェラナ山の山の麓まで来て、ニックとアシュレイは呆然としてしまった。

　シェラナ山は、断崖絶壁の山であったのである。

「仕方がない！！　登るか！！」

　ニックは、マジカルボックスから布を取り出して切り裂き、袖口や、ズボンに巻き付けた。少しでも楽に崖を登る工夫だ。

　それから、太目の縄を取り出して、アシュレイをおんぶしようと辺りを見回すと、彼は、もう崖に足をかけて登る準備をしていた。

「ニックさん。オレなら大丈夫ですよ？このくらいの崖」

「でも落ちたら、痛いぞ」

　アシュレイは猫なので、俊敏性があるのだ。

　身軽で、このくらいの崖なら上に行ける自信があった。

　アシュレイは、皮の鎧を脱いで身軽になると裸足になって、山を登り始めた。

　突き出た崖を見つけては、ぴょんぴょんと跳ねて行く身軽さにニックは、人間とは思えなかった。

　もう少しで頂上まで、着くと言うところでいきなり突風が吹いた。

　山頂は、かなり風が強い。

　アシュレイは、「ととと……」バランスを崩して地上に落ちるのかと思ったところで、後ろから誰かに押された気がした。

　転んだが、山頂に辿り着くことが出来たのである。

　ニックが登り切るまで、まだ時間はありそうだった。

　この間に、アシュレイは、魔族の巣跡を偵察することにした。

　幾つかの崩壊した建物の残骸。山頂のすべてが巣になっていたようだ。

　東側には、大きな生き物を飼っていた形跡もあった。

　それが何であるか、アシュレイには分からなかった。

「ここにも、かつて竜がいたんだな」

　ニックがやっと、追いついたのだ。

　肩で息をしており、身体は汗まみれだった。

「竜が、魔族の味方をしてたというの？」

「大方、心臓を取られて仕方なく……だろうよ」

　ニックは、今度こそ「自分から離れるな」と警告をしてきた。そして建物内を巡回することに決めたようだ。

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