【猫のいる風景】いらっしゃいませ～内須不動産へようこそ！

第6話 世界の扉が開かれる

　ルーナさんに連れられていった先は、さっきの301号室の中だった。

「ここはボクが契約する部屋では？」

　ゲーム機はここにはない、よね？

「鍵を出しなさい」

　はい、この鍵ね。

「さあ、セレーネ。勇者吾郎を導くのです」

「にゃにゃにゃなぁぁぁぁぁぁぁん！」

　白猫のセレーネがひときわ大きな鳴き声を上げる。

　そして窓の右側の壁に走りよると、さっきと同じように壁紙にカリカリと爪を立て始めた。

「いきなさい。勇者吾郎」

「行きなさいと言われても……どこへ？」

「鍵を使い、扉を開けるのです」

「扉……どこ？」

「扉を開けるのです」

　いや、だから扉はどこなの？

「早くしなさいって！」

　しびれを切らしたルーナさんにお尻を蹴り飛ばされて、ボクはセレーネが爪を研いでいる壁へと激突する。

「痛ってー。何するんですか⁉」

「早く扉を」

「だから扉って――あれ、これ……」

　壁紙の後ろからうっすら光が漏れている。

「これ、扉だ……」

　どういう仕組みだろう。

　壁紙はまるでホログラムのように見えるけれど触れない。むしろ壁紙を触るとそのホログラムが消えて、後ろの扉がくっきりと見えてきた。

「さあ、そこの鍵穴に鍵を」

「は、はあ」

　ここを開ければ満足なんですね？

　わかりました、開けますよ。

　持っていた古めかしい鍵を、ホログラムの向こうの鍵穴に差し込むと、鍵を回してもいないのに鈍い音がして回転しだした。

「おわっ、鍵が勝手に⁉」

　鍵はボクの手を離れ、高速で回転しだす。

「今、世界の扉は開かれました。さあ、勇者吾郎。わたしたちとともに世界を」

　扉が内側に開き、中からまばゆいばかりの光があふれだしてくる。

「まぶしっ」

　光が強すぎて、扉の中の様子は見えない。

「さあ、わたしたちとともに世界を……だからさっさと行けって！」

　またもやルーナさんにお尻を蹴り飛ばされて、ボクは扉の中に飛び込む格好になってしまった。

「痛いですってば。いきなり蹴らないで……ってことどこですか⁉」

　ボクの飛び込んだ扉の中は、何もない、何も見えない真っ暗闇だった。前をゆったりと歩く白猫のセレーネだけがぼんやりと光を放っている。さっきまでの光はいったいどこへ？

「ここは世界と世界をつなぐ、いわば連絡通路みたいなものよ。案内役のセレーネについていかないと、ここに取り残されるわよ」

　おそらくぼくの隣を歩いているであろうルーナさんの声だけが聞こえてくる。

「は、はい……」

　なんだかわからないけれど、真っ暗闇に取り残されるのはさすがに困る……。

「さあ、出るわよ。走って！」

　手首をつかまれる。

　白猫のセレーネが走り始め、それに追いつくようにボクとルーナさんも走りだす。

　向こうから光が近づいてくる。

　だんだんとその光が強くなっていく。

　セレーネ、そしてボクとルーナさんがその光に吸い込まれるように飛び込んだ。

「ようこそ、わたしたちの世界へ」

　ここは……。

続く？