勘違い召使いの王道～いずれかえる五色遣い～

第37話 番外編１ 打ち上げ前編～クラス役員決定戦の結果～

「ふふふ……はっはっは！」

　役員決定戦も終わり、その帰り道――高笑いをする存在があった。

　仁王立ち。

　そして、心からの笑み。

　嬉しさのあまり、勝手に溢れてしまっているのだろう。

　役員決定戦で着ていた体育着を着替え、長袖黒セーラー型（冬季）制服に身を包む姿は清楚にして可憐。

　肩口までの長さの髪は空色で、彼女が笑うたびに揺れる。

　ただ傍から見ると――気味が悪い。

　……理由（わけ）を聞くべきだろうか。

　だけど聞きたくない。

　こちらをチラチラ見ているのが、猶更聞く気を損なわせる。

　そんな彼女に話しかける影が1つ。

「つむじ（・・・）、どうしたの？」

　火光（かこう）さんだ。

　彼女も又、長袖黒セーラー型制服に着替えている。

　所々に激戦とその手当ての後はあるものの、彼女の可愛らしさは損なわない。

　友人想い。

　空気を読む。

　大いに良いことだと思う。

　ただ紅蓮の少女（彼女）の失敗（ミス）は――

　つむじが構って欲しいだけだというのを、分かっていなかった点のみ。

「しんか、よくぞ聞いてくれたね！

　これを見て欲しい！」

　手元の通信端末を僕たち（・・・）にかざす。

　ふんぞり返った拍子に、胸元の白い紐リボンが凛と揺れる。

「役員決定戦の結果予想をしていたのさ！」

「ああ――誰が勝つかってやつ？」

　負け抜けたクラスメイトで、誰が役員になるかを予想するゲームが開かれていたのは、もちろん知っている。

　賞品はP（ポイント）。

　参加料をクラスメイトから集め、勝者へと分配する形となっているらしい。

　その結果が彼女の端末の画面に出ている。

「そうそれ！　二人のおかげで稼が（・・・・・・・・・）せてもらったよ（・・・・・・・）！

　ふふふふ――はっはっはっは！」

　つむじは笑いが止まらない様子だ。

「怖いからやめなよ」

　放課後一人で不気味に笑う少女。

　学校の七不思議にありそうだ。

　幼馴染でなければ通報していたかもしれない。

　けれどこいつ（つむじ）の最も怖ろしい点は――役員決定戦の結果を見事に当てたことだ。

　つむじの洞察力の高さに舌を巻く。

　いや、正直もっと役に立つ使い方をしろよと思わないでもないけど。

「つむじ……私たちが引き分ける（・・・・・）こと、わかってたの？」

　互角……すなわち引き分け。

　その結果を当てたというのか……この幼馴染は。

　精霊繋装「比翼連理」。

　その片割れである「比連」と「翼理」を互いに握り合った僕らの戦いは熾烈を極めた。

　実力が拮抗する中、最後は二人共動けなくなり――クラス役員決定戦は終了。

　クラス委員長の権限は、僕と火光さん二人ともが保持することとなった。

　……まさか「比翼連理」を分かち合ったように、クラス役員も分かち合うことになるなんて。

　少し悔しい思いはある。

　まあ……「比翼連理」の半身である「翼理」を使って、ようやく届いた結果なので、僕が勝ったとしても納得はいかなかったかもしれない。

　そういう意味では、個人的にこの結果には満足している。

　おかげで僕の「日域国の王になる」という夢も途絶えていない。

　それにしても――

「はあ⁉　どうしてこんなに貰えてるのさ⁉」

　掲げられたつむじの通信端末。

　そこには大量のP（ポイント）が加算されている。

　いや、これだけあれば学院生活3年間、優雅に過ごせるだろってくらいのポイント量だ。

「この結果の予想を当てたのが私一人だったからね！

　ふっははははははは！」

「なるほど……」

　予想を当てたつむじはさて置き――クラスメイトたちがどう賭けたのかは少し気になる。

「ちなみに、賭けの内訳は？」

「ええっと――」

　火光さんが実力的に抜けているのは、クラスメイトたちもわかっていたはずだ。

　そうなると、火光さんの勝利に賭けた人も多いだろう。

　しかし、男子も一応協力関係にあったわけだし、僕にも多少賭けてくれた人が――

「うん。しんかの勝ちが22票で、引き分けが私の1票」

　クラスメイトは25人。僕と火光さんは戦っていたわけだから――

「誰も僕の勝ちを予想していないじゃないか⁉　どうなってるんだ！」

　……それって賭けは成立してないんじゃないの⁉

「おかげで倍率がえらいことになったよ」

　その向かい風の中、僕が引き分けることに賭けてくれたつむじ。

　ひょっとすると、彼女だけは僕の実力を信じてくれていたのかもしれない。

「つむじ……信じてくれてありがとう」

「うん……私、信じてたよ」

　女神のような微笑み。

　先程のバカ笑いが嘘のような上品さだ。

　永遠にそのままでいて欲しい。

「しんかは優しいから（・・・・・・・・・）、卑怯なきょうえいにも手加減してくれると思ってたよ！」

　僕への信頼なんて皆無だった。

「このバカ幼馴染！

　そこは長年の付き合いから、僕に賭けるべきところだろ⁉」

「日頃の行いを考えて、きょうえいに賭けるバカがどこにいるのさ！」

　取っ組み合う黒白（こくはく）君とつむじに、役員決定戦の疲れは見えない。

　魔人を倒せて、その上、クラス役員にまでなることができた。

　私の戦果としては上々といっていいだろう。

　……「比翼連理」も解放することができたし。

「いたたたた！　すみませんつむじ様！」

「私に歯向かうからだ！」

　二人の取っ組み合いは佳境を迎えている。

　空色の少女が黒髪の少年を圧倒しているのは、見えなくても疲労が残っているからか。

　気の置けないやり取りをできる二人の関係性が少し羨ましい。

「くそう……覚えてろつむじ！」

「そんな口をきいていいのかな、きょうえい君」

　つむじが意味ありげに再び端末を彼へと見せつける。

　にんまりとした笑顔。

「はっ⁉　まさか……」

　黒白君はそれを見て、何かに気付いたような表情をする。

「つむじ……賭けのポイントを何に使う気？」

「ようやく気付いたかね」

　無い髭を撫でるような仕草。

　稼いだポイントの使い道。

　そこに二人の共通の理解があるらしい。

「ははあ！　つむじ様！」

「苦しゅうない、苦しゅうない」

　具体的な言葉はなくても、少しのやり取りで相手の考えがわかる辺り、付き合いの長さを感じさせる。

「しんか！　きょうえい！」

　春風のような笑顔。

　そんなつむじから紡がれる言葉。

「このポイントを使って、明日皆で打ち上げをしよう（・・・・・・・・）！」

「よっしゃあぁぁぁぁぁ！」

「……打ち上げ？」

　こうして私たちは――クラス役員決定戦の打ち上げをすることになったのだった。

「つむじ！　ということはお代は⁉」

「もちろん私が持ちましょう！」

　それでこそ僕の幼馴染だ！

　初めて幼馴染であったことを感謝しているかもしれない。

　折角の賭けで勝ったポイント。

　それを皆の打ち上げに使うなんて――

「つむじ！　この太っ腹！」

「きょうえい、それ以上太っ腹って言ったら自腹ね！」

　……褒めてるのに⁉

「黒白君……それは良くない」

　火光さんにも注意をされる。

　言葉をちゃんと選んだ方がよさそうだ。

「よっ！　つむじ！　悪代官！」

「ふふふ……ちこう寄れちこう寄れ」

「悪代官は良いんだ……」

　そんな僕たちのアホなやり取りをよそに、火光さんは可愛らしく首を傾げる。

「打ち上げってどんなことするの？」

「ジャンクなお菓子や飲み物を好き放題食べて、どんちゃん騒ぎするんだよ！」

　概ね間違ってないけれど、おそらくつむじの狙いは――

　同時に僕の端末が震える。

　連絡はやはり目の前の幼馴染から。

　彼女の考えていること（・・・・・・・）はもちろんわかっている。

　とりあえず……クラスメイトたちにも全体連絡だ！

　火光さんには内緒の（・・・）連絡。

　明日何よりも火光さんに喜んで欲しい。

　そんな思いで火光さんを見ていて、ふとつむじとも目が合う。

　お互いに頷き合って、僕らは明日の準備に移るのであった。