あなたに会いたい

第3話 環

　私には、今も会いたい人がいる。

　その人は歌舞伎町でホストをしていた。

　源氏名しか知らないが、名前は聖夜（せいや）。当時二十一歳だった。

　私は銀行員で窓口業務に就いている。職場の皆は私をこう呼ぶ。【鉄女】

　鉄のようにガードが固い女という意味だ。私は、どんな男性社員からの誘いも受けない。男に興味がないのだ。同性にも興味がない。

　従って、私は職場で浮いている。いつも一人ぼっちだった。

　そんな私に転機が訪れる。ある日の夜、呼び込みに捕まり、気の迷いで入店したホストクラブで聖夜に出逢ったのだ。

　たまたま私の横に座ったのが聖夜なのだが、宝塚歌劇団のトップ（王子様）のような容姿をして会話が上手い。

　その夜、私はとにかくはしゃいだ。楽しくて時間が過ぎるのさえ忘れてしまうぐらいに。

　それから私はホストクラブに通うようになった。聖夜に会いたいからだ。聖夜はいつも私にキラキラした時間と夢を与えてくれた。

　一年の月日が流れる。ある夜、聖夜が私にこう言った。「休日の昼間にデートしない？」と。なんと店以外で会ってくれると言うのだ。しかもデート。私の心は宝塚歌劇団のダンサーのように踊った。

　デート当日、私と聖夜は映画を観たり食事をしたりして楽しい一日を過ごした。

「今度は遊園地に行こう」と誘ってくれる。それからは店ではなく、私の休日にデートするようになった。

　そんな日々を重ねていると「一緒に暮らしたい」と聖夜が言いだした。でも、私には一つ不安があった。聖夜に対し年齢詐称をしていたのだ。

　本当の年齢は二十八歳。現在二十ニ歳の聖夜より六歳上だった。聖夜は私を二十三歳だと思っている。私は意を決して事実を打ち明けた。

「なんだ、そんなこと」

聖夜は笑ってくれた。

「年齢なんて関係ないよ、一緒に住もう」

　それから私達は不動産屋で物件を探し同棲することになった。当然、身体の関係も、と思ったが聖夜は私に指一本も触れない。

　半年経過、私は聖夜に詰め寄った。

「どうして抱いてくれないの？」

　聖夜は切なそうな表情を浮かべる。そしてこう言った。

「もう限界だね、別れよう」

　意味が分からない。でも、聖夜は同棲していたアパートを出て行ってしまった。スマホを鳴らすが解約されている。後日、店にも行ったが、聖夜はホストを辞めていた。

　私は聖夜の実家を知らない。これでは探しようがないのだ。それはつまり、聖夜とは終わりという意味。

　泣いて泣いて、死ぬほど泣いて、私は聖夜を諦めた。

　あれから三年、私、沢松環（さわまつたまき）は、三十三歳になった。

【会いたい屋】を知ったのはネット広告。聖夜が私に会いたいと望んくれたらどんなに嬉しいだろう？そんなストーリーを作って依頼した。

　聖夜に似ていない男でもかまわない。私は自分が指定した喫茶店で聖夜を待った。

　カランコロンと鈴が鳴り、スーツ姿の男性が入ってくる。こちらからは後ろ姿が見える。体型はそっくり。だが髪型が違う。

　黒髪の短髪。聖夜は金色のロン毛。設定しなかった私のミスだ。

「はあ～」

私は俯いて嘆息した。

「あの」

　男が声をかけてくる。なぜ私だと分かったのだろう？そうか。と、すぐに思い出す。自分がこの席を予約したのだ。

「はい」

顔を上げる私。

　瞬間、時が止まる。世界中が静止した。

　聖夜だ。正確には聖夜にそっくりな男。いや、でも……。

　彼も私に驚いたのか両目を大きく見開いている。そして「た……まき？」と名前を呼んだ。

　私は業者に名を伝えてはいない。間違いない！聖夜だ！！

　私はガタンッと椅子を鳴らして立ち上がった。

「聖夜？聖夜なの？」

「うっ、うん」

　こんな偶然、いえ奇跡があるのだろうか？

聖夜は【会いたい屋】のスタッフだった。

　落ち着いてから私達は近所の公園に移動する。そして並んでベンチに座った。

先口は聖夜からだ。

「ごめん」

私は無人のブランコに視線を固定する。

「ごめんって何が？」

「突然、君の前から消えたこと」

「どうして消えたの？私のことが嫌いになったから？」

「違う！」

彼は私に顔を向けた。

「俺は環を愛してる。だから去ったんだ」

「意味が分からない！」

私も聖夜を見た。

　二人、至近距離で顔を見合わせる。

聖夜はガクリと肩を落として俯いた。

「愛したからこそ、環との未来を見たんだ。そうしたら俺達に未来がなかった。見えなかったんだ」

　ますます意味が分からない。

「未来が見えないって、どういう意味？」

「だって、結婚もできないし子供も望めない」

「はっ？それは私と結婚する気はないってこと？」

イライラしてくる。

「結局、愛してないんでしょ？ハッキリ言ったら？」

「違う！」

彼が顔を上げる。

　刹那、心臓がキュンと狭くなった。聖夜が泣いていたのだ。

「愛してる。環だけだ」

彼は涙声で言う。

「ただ、君に言えなかった秘密がある」

「秘密？なに？」

「俺は……女だ」

「えっ！」

　それは予想外の告白。私は睫毛をしばたいた。

　そうか。だから肉体関係を拒んだんだ。

「ふっ……」

ダメだ。腹の底から笑いが込み上げてくる。

「あはははははっ！！」

「何が可笑しい？」

　聖夜の問いに、私は笑い声を止めて彼に視線を向けた。

「バカらしい」

胸に両手を重ねる聖夜。

「何がバカだ！俺は真剣に悩んで……」

「それがバカらしいって言ったのよ！」

私は彼の言葉を塞ぐ。

「愛に性別なんて関係あるの？ないでしょ！少なくても私には関係ない！！」

「環……」

　たまらなくなって、私は聖夜を抱きしめた。

「愛してる」

　彼の両手が背中に回りキツく抱きしめ返してくれる。温かい。とても心地よい体温だ。

　その後、私と聖夜は再び一緒に暮らす話になった。

　結婚などしなくていい。子供もいなくていい。聖夜がいるだけで、私は幸せだから。

【会いたい屋】に、私は感謝している。だって切れた糸をまた結んでくれたのだから。

　例え偶然だとしてもだ。

「あなたに会いたい」

そう思った私の心が、もはや奇跡。

運命なのだから。

ん？気のせいか

「ターイムリミット！」

どこからか、そんな声が聞こえた。