第12話「奸計」
「怒隈さんの言っていたこと、どう思いますかっ」
ビルの爆発現場から500メートル離れたところに辿り着いたところで、最初に口を開いたのは、高城であった。
「どうって――この戦考そのものが仕組まれているってことだろ」
「そうですっ」
「まさか、例年続く大企業が、就活を仕組むなんてそんなことないじゃないか」
「私としても、それは信じたくないところね。私も、命を懸けている訳だし……」
そう言いながらも、入間導はどこか怪訝そうな表情であった。
その表情が気になって、染谷は問うた。
「怒隈の言うこと、気になってんのか？」
「まあ……意味もなくそういうことを言う男ではないと思っていたから……あれじゃ怒隈も犬死も良いところじゃない。『
「……そう思わせることが、もうあいつの策略なんじゃないか。就活は情報戦だからな」
「そう――かもね。にしては、少々死に過ぎかもしれないわ」
手にはめられた時計型観測機を確認した。
殺害した『子』は、入間導に対して加点されたらしい。加えて、現在の
繰浜みと子。
柴発生。
亜白間街。
写転類衣。
怒隈竜電。
「あ――亜白間さん、亡くなられたんですねっ」
元気よく言われたら、亜白間も世話はない。
「確かに――数多いですねっ。わたし一度、『鬼』ルールを経験したことありますけれど、ここまで早く人が死ぬこと、ありませんでしたっ！ あ、この写転って人、爆発の時、核田里帆と一緒にいた人ですっ！」
「王子様気取りってか。あの核田里帆に護衛なんているはずもないのにな、一体何を考えているんだか」
「知っているよ。写転類衣くん。核田さんに最も近い
入間がそう言って、染谷を黙らせた。
「まあ、もう死んでいるんだろうけど。今生き残ってんのは、僕ら含めて6人ってことか。核田と刮岡と、あともう1人――この細井ゲノムって奴が生きていることになるな」
事前予想されていた、入間、核田、刮岡、亜白間の四つ巴とは大きく異なった展開となっていた。
「…………」
写転と核田の関係を知る入間としては、複雑な心持ちであった。
あれだけ共に戦い、共にぶつかり合うことを熱望していた青年が殺される――名前こそ挙がってはこないけれど、写転類衣という男に対しても、それなりの対策を練っていたつもりだったのだが、それは無駄な徒労と化した。
いや――と、入間は頬を叩く。
余計な思考は排除しよう。
今は感傷に浸っている場合ではない。
「誰がいくつ『鬼』を持っているかは申告されないからね……まあ、そのもう一人『子』がまだ生きているから、そこそこのやり手だってことは確かね」
「個人的には、亜白間街がやられたことが僕的には衝撃だな。あの自信満々男が、そう簡単に落ちるかね」
「自信は時に虚勢みたいなものだからね――特に亜白間君には」
何かを知っているような口ぶりだったが、染谷はそれ以上触れなかった。
大学戦考協会の代名詞同士として、何かしら思うところはあったのだろう。
そんな二人を後ろから追いながら一体この先どうなるのか――それを高城は想像する。勿論気配察知は行いながら、どこからでも対応することができるようにしながら、彼らの様子を伺う。
就職活動は、情報戦である。
恐らく先に対敵するであろう、核田、刮岡のどちらかとの戦闘、或いはこの状況でも生き残っている誰かもう一人。こちらの人数のアドバンテージなど考慮しないような連中である。
結局、入間か、核田か、刮岡か。
そのどれか三つの巨頭との戦闘は、避けられない事実である。
その前に――と、高城は隣を歩く青年を見る。
染谷塩基。
彼についての情報はほとんど有していない。
今だって、当たり前のようにヘラヘラ笑っているけれど、入間導の『
生殺与奪の権を握られている――どころではない。人間としての尊厳を掌握されている心理状態の中、平然と話すことができるなど、並みの人間のできることではない。
彼と入間とが組んでいる以上、少なくともこちら側の大敗はない――か。
そう判断し、高城は彼らの後ろを着いていく。
裏切りのタイミングを、推し量りながら。
（続）
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます