就活戦争

第11話「幕間」

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　松来（まつらい）均（ひとし）―――戦考監視員。

　＊

「松来（まつらい）君、如何（いかが）かね。首尾の方は」

「と――取締役！」

「そう驚くことではないだろう。私が最終戦考を見に来ることくらい」

「いえ、昨年までは音沙汰もなかったもので……済みません。何もご用意できずに」

「はっはっは。気にすることはないよ、どうだい、最終戦考の方は」

「はい――少々お待ちを」

　若干の狼狽もありながら、松来は画面（モニター）へ向き直り、状況を提示した。

「首位は刮岡君か。流石に軍事力が違うなあ」

「ええ。戦力という点では、刮岡配列が頭一つ抜けている印象です。他はまだ打たれていない杭、という感じでしょうか」

「核田君や入間君も、何らかの思惑があるのだろうな。『子』の数が伸びていないように思える。怒隈君も、あれだけ啖呵（たんか）を切っておいて死ぬとは、何とも頼りないものだ。我々を抹殺するくらいの気概を見せてくれていても良かろうに。おや――亜白間君は既に死んでいるか、意外だな。彼を殺したのは誰だい」

「細井ゲノムです。所属大学以外の詳細情報が不明――。怒隈竜電としては分かりますが、柴発生や染谷塩基のように、以前の無い人々を、どうして取締役は最終戦考に残したのです？」

「ふふ、どうしてだと思うね？　松来君」

「…………」

　少し考えた末、

「混戦が目的、でしょうか」

　とだけ言った。

「普通に決戦を行えば、刮岡、入間、核田、亜白間の四つ巴（どもえ）になるから、でしょうか。優秀な人材というものは、優秀そうに見えるだけではない――から。それを見つけるために、とか」

「あっはっは」

　脈絡なく、取締役は笑ったので、松来は内心穏やかではなかった。

　全く読めないのである。

「そうだな、出来レースとしない方法論でもある。我が社の為――最終戦考決戦権を行使できるからな、それだけ本気の就活生を相手取るにあたって、我々も覚悟を決めなくてはならない。君の意見は正しい――だがね。それだけだと、つまらないだろう」

　そう言った。

「…………」

　つまらない、と。

「これは代表取締役というより、私という個人の見識だけれどね。私の常識を離れた連中を入れることによって、混戦を――否、混沌（カオス）を作り出してみたいと思うのだよ」

「い……いや、しかしですね」

　松来は流石に狼狽する。

　そんな遊戯脳のような感覚で行って良い行事ではない。

　下手すれば――いや、上手だとしても簡単に人が死ぬ。

「そんな混沌（カオス）を乗り越えられてこそ、晴れて我が社に勤めるに相応（ふさわ）しい人間だと思わないかね」

　松来はこの辺りで、取締役への質問を諦めた。

　この人のことを無理に理解しようとしても、無意味だと判断したからである。

　余計な思考を割いても仕方がない。最終戦考に集中せねば。

　そう思い、眼前の複数のディスプレイへと集中したところで。

　写転類衣の、生存反応の消失を確認した。

　生存――核田里帆、刮岡配列、入間導、細井ゲノム、染谷塩基、高城翻訳。

　死亡――繰浜みと子、柴発生、亜白間街、写転類衣、怒隈竜電。

「この辺りで、投入といこうか。丁度混戦してきたところだ」

「と、申しますと、あれらを、解放するということですね」

「これ、松来君、あれらではなく彼ら――だろう。生体兵器ではあれど一つの命だ。ちゃんと彼らと呼びなさい」

「はい、失礼いたしました。彼らの解放の目途は、既に立っております。こちらの指示で、戦考会場内に発進させることが可能です」

「良し――では弐体とも発進準備」

「発進準備、良し」

「発進」

　代表取締役の言葉とは裏腹に、戦考会場では特に何も起きたような音は無かった。

　しかし、確実に弐体――二人の生体兵器が解き放たれていた。

　株式会社、戦争（せんそう）社。

　超能力を持つ人間の居場所を作る――そしてその対偶の場所で、超能力を持った人間の製作を執り行う、唯一無二にして絶対の組織。

　その真実に辿り着くことができるのは、就活戦争を勝ち抜いた、内定者のみである。

　そんな企業側の策略など、どこに知られる訳もない。

　悲劇と惨状と憐憫と悔恨をまき散らしながら。

　愚かな人間たちは。

　戦考を続ける。

（続）