死がふたりを繋ぐまで ～死霊術師さんはゾンビのおれと添い遂げたい～

第18話 休息

　数日後。

　大学から戻ったおれに出迎え（生者）はおらず、雑用係のスケルトンが、ひょいと片手をあげて挨拶してくれただけだった。

　彼（？）が２階を指さしたので、おれは階段をあがった。

　妹の部屋の前までいくと、中から獣じみた咆哮が聞こえてきた。

「死ね！　オラ！　オラ！　死ねえェェェエェェ！」

「落ち着いてくださいアリクちゃん。相手はもう死んでいます。我々がおこなっているのは、殺戮ではなく破壊行為と呼ぶべきです」

　一瞬ギョッとしたが、すぐに気を取り直し、ドアをノックして中に入った。

　陸の部屋にはテレビとゲーム機が置いてある。

　案の定、妹はモルテと一緒にゾンビ退治の真っ最中だった。

「おかえりなさい、キリヤ君」

　おれに気づいたモルテが、こちらを見て微笑む。

「ただいま。ずいぶん盛りあがってるなあ、陸？」

「えっ、兄さん！？　あ、あのねこれは――あーっ！！」

　動揺した陸は操作をミスって回避行動に失敗し、接近してきたゾンビに噛みつかれた。

　どうやら残機ゼロだったらしく、画面には「コンティニューしますか？」の文字とともにカウントダウンの数字が表示される。

「もおおおおお！　兄さんが邪魔するから！」

「勉強はどうしたんだ？」

「休憩中」

「ほお～？」

　モルテに視線を向けると、彼女は曖昧な笑みを浮かべて、ぎこちなくうなずいた。

「え、ええ。昼食後の腹ごなしも兼ねて」

「そろそろ４時だけど、ずっとゲームをしてたのかな？　モルテがついていながら？」

「「ごめんなさい」」

　ファンタジーの世界と地続きになっても、我々人類はいまだ死を克服できていない。

　したがって、蘇った死人を扱う法律はなく、陸の実生活には様々な課題が山積している。

　復学ができない、というのも、そのひとつだ。

　今後どう暮らしていくにせよ学問は不可欠ということで、当面は邸で勉強を続けるという結論に至った。

　できれば家庭教師をつけたいが、適当な人が見つかるまではと、モルテがその役を買って出てくれたのだ。

「弁解するわけではないですけど、昼食の時間まではちゃんと勉強していましたし、今日のノルマもほとんど終わっているんですよ？」

「そうそう！　ちゃちゃっとやれば、ほんとにすぐだから！」

「……まあ、それならいいけど」

　おれがそういうと、ふたりはあからさまにほっとした表情になった。

　こんな調子で挙動に怪しい部分はあるものの、基本的に信頼はしている。

　陸に関しては、優等生だった反動もあるだろうから、多少羽目を外すくらいは多めに見るつもりだ。

　本人にはいわないけど。

　ちなみにこのゲーム機はリナの持ち物だ。

　人界にきてコンピュータ・ゲームがっつりハマったらしく、実況配信もしているそうだ。

　そのためにわざわざ自室を防音室に改造したとかで、許可を出したモルテの寛大さも含め、よくやるものだと感心する。

「ところで、死霊術師（ネクロマンサー）的にはゾンビを倒すのに抵抗とかないの？」

「全然。それよりも、破壊したあと死体が残らないのが残念です。なぜ消えてしまうのでしょう？　山を築いて達成感を味わったり、損壊具合の違いを見比べたりしたいのに」

「そ、そう……」

　相変わらず、モルテのこうした感覚は理解できない。

「んん？　兄さんも興味出てきた？」

「いや、そういうわけじゃないけど」

「まあまあ。ちょっとさわってみてよ。新しい扉が開くかもよ？」

「どんな扉だよ。おれはべつにいいって！」

「まずはわたしと。大丈夫、わからないことがあればなんでも訊いてください」

　こうしておれも強引にゲームに付き合わされたが、やってみるとたしかにこれは爽快かつスリリングで、なかなかに面白かった。

　絶対にクリア不可能だと思われたポイントも、敵の行動や出現パターンを覚えて立ち回りを工夫したり、相方との協力で突破できたりする。

　そういった瞬間の快感は、日々の生活ではなかなか味わうことのできないもので、ハマってしまう気持ちも理解できた。

　早い話が、おれも沼にとらわれてしまったわけで、この日は夕食後も、リナを加えた４人でゲーム大会がひらかれた。

　おかげで勉強のノルマのほうはすっかり忘れ去られ、おれは激しい自己嫌悪に陥るはめになった。