【毎週土曜日更新】死がふたりを繋ぐまで ～死霊術師さんはゾンビのおれと添い遂げたい～

第6話 モルテの決意

　黒髪に櫛の歯をたてる。

　す――と腕を動かすと、滞ることなくするすると毛先まで抜けてゆく。

　モルテくらいの身分の女性であれば、髪の手入れは人任せにするものだが、彼女は自らの手でおこなうのを常としていた。

　無心に髪を梳かしていると落ち着くし、よいアイディアも浮かびやすい。

　魔法を扱う者は、研究者としての側面もあるため、沈思黙考の時間は大切である。

　モルテの場合、この方法が性に合っていた。

　だが――

　今宵はあまり、はかばかしくない。

　心がざわつき、雑念が混じる。

　婚約者との再会。

　彼と、それに関わる己の今後。

　本拠の変更に伴う諸々の調整。

　考えるべきことは山積みなのに考えはまとまらず、苛立ちは募るばかりだった。

「ふう」

　手を止めて息をつくと、見計らったかのようにドアがノックされた。

「どうぞ」

「邪魔するぜ」

　モルテは櫛を卓に置き、入室してきたリナに向き直った。

「ようすはどうですか？」

「落ち着いてる。ついさっき寝入ったとこだ」

「そう。よかった」

　モルテは胸をなでおろした。

　アパートで突然、霧矢が涙を流しはじめたときは驚いた。

　どこか痛むのか。あるいは事故の後遺症かと疑ったが、霧矢自身はなんでもないといい張った。

　なんでもないわけがあるか。

　さりとて対処法も思いつかない。

　幸い荷物はほとんど積み終わっていたので、大急ぎで屋敷にもどった。

　大丈夫だ。なんでもない。ちょっといろいろと押しよせてきただけ――

　霧矢は頑なにモルテの助けを拒み、モルテはそれが悲しかった。

（なんで、なにもいってくれないんですか）

　話してくれれば、してあげられることがあるかもしれないのに。

　それが無理でも、そばにいるくらいはできるのに。

「ちっと強引すぎたんじゃねーか？　段取りすっ飛ばすなんざ、お前らしくもねえ」

「わたしもそう思っていました。でも、いまはちがいます。泣いている彼を見て、考えが変わりました――これからは、ずっとキリヤ君のそばにいます」

「愛が重いねえ」

　リナが呆れ顔で肩をすくめる。

「大事な人が、わたしの知らないところで不幸になるのは、もう嫌なんです」

「わかるけどよ……焦るこたァねえだろ？　まだ初日だし、あいつの記憶ももどっちゃいねえんだ」

　リナの言葉は正しい。

　けれど、ダークエルフであるモルテからすれば、人間の霧矢はあまりに儚い存在だった。

　たいした時間ではないと思ってよそ見をしていたら、ふいっと消えてしまうのではないか。

　そんな不安が拭えない。

　いっそ、霧矢が20歳になるのを待たずにゾンビにしてしまおうか？

（ううん、だめ）

　約束は約束だし、そうすることで今度は、どうしてあと２年が待てなかったのだという後悔につきまとわれる羽目になる。

（大丈夫。わたしならキリヤ君を護りきれる）

　ぐっ、とモルテは両手をにぎりしめた。

「それよりよー。ちゃんと考えてんのか？」

「なにをですか？」

「おっまえ……マジか」

　リナは盛大にため息をついた。

「ちょっと。仮にも主人に対して、その態度はないと思うんですけど」

「うるせー。お前、あいつを魂入りのゾンビにするつもりなんだろ？　だったら、このままじゃまずいってわかるだろうがよ」

「あっ……」

　モルテは口許を押さえた。

　たしかにリナのいう通り、霧矢をゾンビにしたらそれでお終い、というわけにはいかない。

　ポイントは、魂入りであること。

　肉体がいずれ朽ち果てるように、魂もまた永久不変ではない。

　使い続けていれば徐々にすり減り、消滅してしまうものなのだ。

　そして、消滅するまでの時間、いわば魂の活動限界はこの世への執着――つまりは、生きたいという意思に比例する。

「あいつ、ゾンビになるのは嫌みたいだけど、死ぬのはべつに構わねーっつーか、むしろとっととこの世とおさらばしてー、みたいな感じじゃねーか？」

「たしかに、そんなことをいっていましたね」

　モルテは深くうなずく。

「どうりで澱んだ目をしているはずです……いえ、それはそれで、とてもわたし好みではあるんですが、でも……」

「ぐだぐだいってんじゃねえよ。とりあえず、そこをなんとかしなきゃだろ？　アタシだってなあ、辛気くせー顔をふたつも眺めてたら気が滅入るんだよ！」

「ひ、酷い！　わたしもなの！？」

　横っ面をはりとばしかねない勢いでリナががなり立てるので、モルテは涙目になった。

「でも、どうしたら……」

「知るかよ！　てめーで考えろ」

　そういい捨てて、リナは部屋を出ていった。

　ひとり残されたモルテは、それから空が白みかける時間まで、悶々と頭を悩ませるはめになった。