三月学生卒業闘争

卒業式準備

「……画鋲足りないハコごとちょうだい‼」

「いいけどもうすぐ無くなっちゃうよ‼」

「花飾りもっと人手ほしい！」

「掲示板終わったからそっちまわる‼」

「昇降口メンは‼　まだ来てないの⁈」

「祝電貼り付けでとまどってるッ！」

「政治家、教員、その他の順で貼るよう伝えて！」

　――修羅場だぁ……。

　俺はため息をついて、腕の中のビニール袋をガシャガシャと鳴らす。

　３年Ａ組の教室は花や黒板アートで埋め尽くされようとしていた。

　飛び交う声は全て女子の物だ。

　それも黄色い歓声ではなく、怒声である。

　卒業式前日。

　２年生の女子たちが腕をふるって学校を飾る今日この日に、なぜ明らかに場違いなゲーム少年……つまり俺……が混じっているのか。

　その原因は一言で完結する。

『第一希望、黒板アートにしよwww』

『俺もw　お前もやるよな？』

『さんせ～、俺の優れた芸術センスの見せ所だな……www』

　野郎どもの悪ノリ。

　……いや、想像してみろ読者の諸君。

　入るとは思わんだろ普通っ！

　ジェンダー平等が大切にされるこの時代。

　あまりにも男女比率が偏っているとPTAに怒られる（よろしくない）らしく、人数調整のために放り込まれたのだ。

　ちなみに俺以外に男子はいない。

　おしとやかなあの子や、ちょっと天然なあの子。

　全員が声を荒げて走り回っているこの教室は、さながら即死攻撃持ちのエネミーが跋扈（ばっこ）する裏ステージだ。

　心の底から帰りたい。

　ドアの前で二の足を踏んでいた俺は、後ろから忍び寄る人間に気付かなかった。

「……おい」

「………………」

　背中を冷たいものがつたう。

　がくがく震えながら振り返ると、黒板アート係のリーダーが。

　――詰んだ。

「仕事サボんなバラはよ渡せや‼」

「すんませんここにあります画鋲とチョーク貰ってきます！」

　折り紙のバラを半ば押し付けるようにして、俺は教室を飛び出す。

　芸術センスが個性的な方に優れている俺が黒板アートを手伝っても、足手まといになるだけだ。

　そのため俺は、教師に相談して人手を補充してもらったり、足りなくなった用具を運んできたり――いわゆる『何でも屋』になっていた。

　階段を駆け抜けて突き当たりまで走り、自分の教室に駆け込む。

　――チョークは……まだあるな。画鋲は職員室から貰うか。

　箱を抱えて教室を出ようとしたとき、

「ふぁ～重かった‼」

「指がちぎれるかと思った……」

　成長期で背の高くなった男子と、落ち着いた雰囲気のメガネ男子。

　俺がいつもつるんでいる２人が歩いてきていた。

「「「あ」」」

　……この、

「お前らぁっ‼　黒板アート第一希望にしなかっただろ‼」

「さすがにバレたか☆」

「クソ……家帰ったらFPSデスマッチだ。全員ボコしてやる」

「ちょ、それだけはマジで勘弁‼」

「これ以上ランク下げたくないんだって！」

　お決まりのやりとりの後。

　廊下を歩きながら、俺は一番気になっていることを聞いた。

「お前ら、仕事サボってんの？　何の役割だっけ」

「僕たちは大道具。ピアノ運び終わったから、他の仕事手伝いに行けって追い出された……」

　そう答えたのはメガネだ。

「んで、手伝いもせず帰ろうと教室に戻ってきてたと。

　……図星だな？　ぐうの音も出ないか」

「「ぐう……」」

　出ちゃった。

　続けてノッポが、

「お、俺はちょーっと水筒飲みに来ただけだし……」

「お前はアルミを飲むんだな。スチールも飲めるのか？」

「だぁっ！　揚げ足を取るんじゃありませんー‼」

　俺が教室飾りのメンバーになったことを告げると、ノッポが楽しそうに言った。

「女子たちと一緒に働いてるってこと⁈　ハーレムじゃねぇか！」

「……ライオンのメスに囲まれた状態をハーレムと定義するなら」

「「おぅ…………」」

　２人は某有名ゲームの擬人化キノコみたいな声を上げる。

「まぁなんだ、ご愁傷さま」

　メガネが哀れんだ目でこちらに手を合わせた。

「……お前らもいればみちづ、生贄（いけにえ）にできたのに」

「更に過激になってますぜ」

　それを聞いたノッポが、似合わない真面目な顔で口を開く。

「にしてもさー。

　お前、不満じゃねぇの？」

「――は？」

　何言ってんだこいつ。

「いやだって、同級生とはいえこき使われてんだろ？　

　花飾りとか黒板とか花形は女子で、自分はずっと雑用係ってさ……なんか、なんか嫌じゃね？

　目立てねーってか頑張れねー？　ちょっと違うけど……」

「――――おいてけぼり、って感じがする？」

　メガネがノッポの言葉を補う。

「そーだ、それだわ！　おいてけぼり‼

　俺ならふてくされて、仕事なんかほっぽり出してるね」

「……まあそこは僕も同意見。

　役立たずだって言われてるみたいで、ちょっとムカつくかな」

　メガネが珍しくノッポをフォローしている。

　俺はそんな友人達を見て――。

「…………ぷっ、」

　思いっきり吹き出した。

「はっはははっ！

　変な顔で何を言い出すかと思えばっ、そんなことかよ‼」

「――はぁ⁈

　こんなイケメン滅多にいねーわ、鏡見てこいネトゲ廃人！」

「まぁ落ち着けよ。

　心が汚いお前らは、どうせ彼女できないし」

「体育館トイレみてーに心の穢れたヤツがなんか言ったか！」

「失礼な。せいぜい成田空港のトイレだろ」

「めちゃくちゃ綺麗だな‼」

「まずはトイレであることに違和感を持とうか⁈」

　笑い転げた後、俺は震える腹筋を抑えながら肩をすくめてみせた。

「不満？　――ねーわけねーだろ。

　聖人君子じゃないんだからさ。

　俺だって花形、やりてえよ」

「じゃあなんで……」

「だってさ。だってよ？

　平等とか考えたら、全員に活躍の場を与えるべきかも知れないけど。

　それじゃ卒業生のための式じゃなくなるじゃんか」

「あ……」

「俺たちがやるべきなのは、『最強のメンバーで、いっちばん完成度の高い卒業式にして、３年の背中を押し出すこと』。

　なのに――俺らの勝手な都合で、前線メンバー変更して、最強の卒業式じゃなくなったら意味ないじゃん？

　好きなキャラばっかでパーティー作っても、どっかが偏るのと同じ。

　誰かは絶対『控え』にいなきゃいけない。

　俺は控えにいても、今はそのおかげで最高の攻撃力が出せてるって思ったら――いや悔しいけど！　

　ちょっとだけ、嬉しいんだよ」

「……………………」

「………………なんか、悪（わり）ぃ」

　２人がほんの少し、気まずそうな顔をした。

「……あー、あ～～っ‼

　こんなところに階段が。

　さっさと戻ってこき使われてくる！」

「――あのさ‼」

　僕の背中に、メガネの声がぶつかった。

「…………画鋲って、足りてるか？」

　おっと、

「そうだ画鋲‼　取ってくんの忘れてた……職員室にあるかな……」

「職員室に画鋲はねーぞ？」

　ノッポが当たり前みたいな口調で言う。

「――はぁ⁉　『それ常識だけど』みたいな口調で言われても！

　なんで知ってんだよ‼」

「俺、学習委員だし」

　……そういえばこいつ、学習委員会でよく備品の補充してるんだった。

「職員室って大体ホワイトボードだし、磁石しかねーよ？

　階段の倉庫ならあると思うけど……」

「…………体育館のヤツらが画鋲いっぱい持ってってた。

　何個ぐらいいる？」

「折り紙がまだ貼れてなかったから……50は余裕でないと困る」

「じゃあ、僕が体育館に走って画鋲分けてもらってくる」

　そう言うと、メガネはノッポを見て小さく口角を上げた。

「――学習委員なら倉庫のカギくらい貰えるでしょ？

　それとも……階段裏が怖いのかな？」

「……何だと⁉

　100個でも200個でも持ってきてやるよ！

　お前なんかより先にな‼」

「２人とも……」

　階段に夕日が差し込む。

　一斉に駆けだそうとするバカ友たちを、今度は俺が呼び止めた。

　振り返るより先に、その言葉をぶつける。

「……サンキューな！」

　投稿時はもう４月だ。

　卒業シーズンなどとっくに過ぎている。

　なのにわざわざ投稿を待ったのは――入学シーズンまで待ったのは、伝えたいことがあるからだ。

　卒業式の主人公は、当たり前ながら最上級生である。

　そして在校生は主人公のために、最高の布陣で、最強の攻撃を繰り出すのだ。

　自分の卒業式で泣け、なんて理不尽なことは言わない。

　未来の下級生へ感謝してほしい訳でもない。

　ただ――もしも、この物語が一瞬でも心に残ったのなら。

　どうか覚えていてほしい。

　僕らやあの愛すべきバカたちのように、パーティーの『控え』がいたことを。

　そして、諸君が彼らのためにできることは、ただ一つ。

　憎たらしいくらいに堂々と、己の青春を過ごすのだ。

　そして図々しく卒業してやるのだ。

　そうでなければ……我々が報われないというものである。