転生魔術師と捨て巫女

第16話 地の王

永らく更新が止まっていましたが。その中でも登録してくださった方々に感謝を。

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　ジョージがペンダントを満足げに撫でると、先を歩いていたエルピダとディーンの２人が立ち止まりジョージを見ていた。

「ん？どうした？」

「後ろで急に大きな魔力が高まったので、びっくりしたんです」

「そうだよ、あんなデカいのが急に出たらビックリすんだよ」

「あ、そうか。ごめん」

　ジョージは素直に謝ったが、ディーンは不満げだ。

「謝りゃいい……ぐえ」

「ジョージ様、何をしてたんですか？」

「あ、あぁ。これ、作ったんだ」

　ジョージは脇腹を押さえうずくまるディーンを見てから答えた。

　手には先ほど即席で作った地の魔術武器がある。

　４色に塗り分けられたそれは、ステラ派のペンダントの面影がどことなく残っている。エルピダは不思議な顔をする。いつの間に色を塗ったのだろう。

「それは？」

「魔術武器というんだ」

「武器、ですか」

　不思議そうにエルピダが繰り返す。杖や指輪のような魔術に使う道具は「武器」という名とイメージが遠い。

「そうだね。武装、身を飾る物、威光を示す物。そういう意味合いが強いかな」

　ディーンは口を挟めない。正直、魔術や術師などと遠い貧乏人のディーンにはそれについて行ける教養が無い。しかし、ジョージが立場が上なのは伝わる。

　ディーンにとってエルピダは「凄い人」だ。知らない知識、知らない技。でも気取ったところも無く神殿の奴らより、お話の聖職者らしい。

　そのエルピダが、明らかにジョージを上位者と見ている。

「……お前、何もんだよ？」

「まぁ、魔術師、ですかね」

　少し自信の無いような口調でジョージが返事をし、４色に塗り分けられたペンダントを握りしめる。

「Hagiós Poreutés tis Ierás Archís、"神聖なる始まりの旅人"の名において」

　突然。

　ジョージから恐ろしいほどの魔力が吹き出した。

　ディーンも、虚ろの杜からジョージを見て来たはずのエルピダも一瞬、表情がこわばる。

「地の精霊、ノーム(Gnome)の王Ghob（ガーブ）の名において、秘されし宇宙の主の名において。集え。そして我が意に従え」

　フード付のローブを被った人影が地面から生えてくる。大きさは３０ｃｍ程。しかし、その圧は精霊の家出身のエルピダでさえ滅多に感じない物。

　一方ジョージは、あっさりと喚起が行えたことに驚いていた。呼び出す際に元の世界の神の名を使わず、自分の名を使った。思わず口をついて出たのに上手く行った。理性は疑問を提示しても魂はそう感じ無い。

「じゃ、行ってみようか」

　ジョージが幾つかの魔術。というより、ラノベで読んだような魔術を思い浮かべる。精霊はその意を汲み、魔術を発動させる。

「精霊が、完全にジョージ様に従っている……。代償も何も無しに」

　広場の端に幅１０ｍ、高さ３ｍ、厚さ２ｍ程の壁が生える。

　そこにたくさんの小さな影がすさまじい早さで突き進む。地球の人間ならショットガンを思い浮かべるだろう。

　土壁に穴が開いた。

　次に先端が禍々しくねじれた槍が打ち出された。ドリルだ。

　ショットガンより深く槍が潜り込み、全てが見えなくなる。

「じゃ、最後は」

　何故かジョージのつぶやきはディーンとエルピダにハッキリと聞こえた。

　次の瞬間、壁より大きな岩がその上に浮かんでいた。

「あいつ、笑ってやがる」

　今までディーンが見た魔法とは明らかに違った。街の魔術師の呪文とは全く違う。質の異なる力が、そこに顕現していた。

「これが地の魔術……。ケテルの光の魔術とは違う力です」

　エルピダがそう呟けば、巨大な岩は土壁を完全に押しつぶしていた。

　ジョージの魔術にエルピダは目を輝かせている。ディーンには、その姿が眩しすぎた。

「どうかな、これなら魔物退治にも使えると思うんだけど」

「もちろんですとも、ご主人様！」

　エルピダの声音にディーンはいらつくことも無い。ディーンは呆然と立ち尽くしていた。昨日まで見下してぶん殴った相手が、こんな力を持っていた。

「じゃあ、行きましょかね。魔物退治」

　ジョージの軽い声とエルピダの返事に、ディーンは我に返る。しかし足が震えていた。恐怖ではない。興奮だ。これから始まる冒険への期待に、胸が高鳴っていた。

「待てよ、俺も行く」

「はぁ!? もう帰れって言ったでしょ!?」

エルピダの声に、ディーンは思わず笑みを浮かべた。確かにジョージとエルピダは自分の手には負えない存在かもしれない。でも、だからこそ見ていたかった。

この二人が起こす奇跡を、この目で確かめたかった。