桜を嫌いな理由
青いひつじ
第1話
ベランダから見えた桜は、とてもきれいだった。
彼はきっと、桜が嫌いだろう。
桜を見つけるたびに、私のことが頭をよぎっているに違いない。
私の名前に"桜"の字が入っていること。毎年、桜が咲く季節には、2人で花見に出かけたこと。
いつか桜の木の下で、"ずっと一緒にいようね"と話していたことからそう考える。
彼と出会ったのは、大学の入学式だった。多分、高校時代はそうでなかっただろう髪色の男性陣の中に、猫背気味の、スーツに着られた姿が目に留まった。
黒い髪に、黒い縁のメガネをかけて、全身黒色の彼は、めでたい雰囲気とは反対に、ひとり参列者のようだった。大きな木に飲み込まれそうなその人のことが、ずっと頭に残っていた。
大学で時々見かける彼は、友人らしき人物と、よく笑っていた。1人でいる時は、ずっと携帯を見ていた。毎日電車で一緒になる人を気になっていくように、彼がいると、少し嬉しくて、自然と目で追ってしまう自分がいた。
気づいたら恋に落ちていたなんて、ありきたりだけれど、恋とは、本当にそういうものらしかった。2回生になって、告白したのは私からだった。
春には、彼の家から徒歩10分のところにある河川敷でお花見をした。
夏には公園で、線香花火対決をして、寒くなる頃には、お鍋を食べながら一緒に年を越した。バイト終わり、時間が合えば待ち合わせをして、アイスを買って、夜の街を散歩した。
お互いの好きな漫画を交換したり、映画鑑賞会という名のお泊りをした。
大好きな映画のお気に入りのシーン。隣で、私と同じように涙する彼に、心がいっぱいになった。
社会人になって1年目の誕生日プレゼント。
小さなダイヤのネックレスと、キーケースには1つの鍵がぶら下がっていた。
驚いて顔を上げると、"もうすぐ、少し広い部屋に引っ越すんだ。いつでも来ていいから"と、彼は優しく微笑んだ。
私達の生活は、とても普通で、素朴で、私はそんな幸せが好きだった。ずっとずっと、側にあってほしかった。そのためだったら、悲しいことも少しくらい我慢できると、そう思っていた。
しかし、しばらくすると私達の関係は、砂でできた城のように、少しずつ崩れていった。
「ねぇ、ゴミ出してって言わなかったっけ。何度目?」
「ごめん。最近、忙しくて」
「私だって働いてるよ?」
「ごめん。あ、そういえば、明日は会社行くから」
「え。明日?前から温泉行こうって言ってた日だよ」
「ごめん。資料作らないと。来週でもいい?」
きっとこれは、恋人同士でよくあるすれ違いというやつで、こんなことで私達は変わったりしないと、本当にそう思っていた。
誕生日の夜。
私は、コンビニで1人ケーキを買い、冷め切った豪華な料理と一緒にそれをかきこんだ。
なぜか少しだけ、しょっぱい味がした。
1番最初に連絡をくれたのは、お母さんだった。友達からのお祝いメールも、本当は嬉しいはずなのに、心にはポカンと穴があいていた。
深夜1時。私の誕生日は終わってしまった。なかなか帰ってこない彼を、ベットの中で待っていた時、携帯の画面に出てきたある言葉。
"人生は短い。自分のことを大切にしてくれない人とは、早めに縁を切るべきである"
きっかけは、こんな、どこにでも落ちていそうな言葉だった。
そのまま眠ってしまった私。目が覚めて、私に背を向け寝る彼に、どうしようもなく涙が止まらなかった。
こんなに辛いなら、辞めてしまおう。
「私たち、もう別れた方がいいと思う」
彼は下を向いたまま、私が差し出した合鍵を受け取った。やっぱり、引き止めなかった。なんとなくは、分かっていたけれど。
別れて半年ほど経つと、男性の方から連絡が来たりすると友人は言っていたが、私達を繋いでいた糸は完全に切れてしまった。
彼との思い出は、日に日に薄れていった。
お互い、誠心誠意尽くした結果、道の先にあったのが別れだった。
喧嘩したわけでもなく、どちらかが浮気をしたわけでもない。運命だとか、縁だとか、そういった言葉を使うのであれば、私と彼は別れる運命にあって、そこに辿り着くまでに4年かかったというだけの話だ。
"ブーブー"
着信は、会社の後輩からだった。
「なに、休日に」
「あ!せんぱーい!前言ってた合コン、今日の夜とかどうですか?」
「パス。気分じゃないし」
「もー、先輩いつまで引きずってるんですか」
「そーじゃなくて!今はそんな気分じゃないの」
「約束してたのにぃー!」
「またなんか美味しいものでも食べに行こ。それで許して」
私はそう言って、電話を切った。ベランダから見える、遠くの川沿いに並ぶ桜の木がユラユラ揺れている。
「約束かぁ」
ちょうど1年前のこの季節。夜桜を見に行った帰り道だ。
「来年も、一緒に来たいね」
そう言った私に。
「来るんだよ、一緒に。約束」
そう言った彼。
初めて、約束が幸せなことだと知った。
まるで、その人との未来が、手を振って待っているようで。
今、外には、あの日約束した春が舞っている。私は1人でいて、来なかった未来を、少し寂しく思ったりしている。
彼はきっと、桜が嫌いだろう。そして、私も、桜は嫌いだ。
桜の蕾が棚びく夜道、月明かりの中で手を繋ぐ、幸せだった2人を思い出してしまうから。
桜を嫌いな理由 青いひつじ @zue23
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