私が作るお守りは偽物らしいです。なので、他の国に行きます。お守りの効力はなくなりますが、大丈夫ですよね

第21話

「ぎゃあああああ！！！」

「わんわんわんわん」

そのころ、私はポン助の背に乗って、大陸を移動していた。

さて、なぜそんなことになったのかというと、

◆

「疲れた」

「情けないなぁ」

「しかたないでしょ。基本的に座り仕事で、ずっと在宅勤務。散歩はしても、こんな長時間、慣れない道で歩き続けて疲れないほうがおかしいわよ」

「こんなんじゃあ、近くの国に行くまで日が暮れる」

「いや…そんな1日でつくような距離じゃないって」

ぐだぐだぼやきながら、歩いているとポン助が、お座りしてしまった。

「ポン助も疲れちゃったよね～」

「わんわん」

「そうだよね～…て、な、なに！？ぽ、ポン助？」

「わん！」

座り込んだポン助が、いきなり私の足の間に無理やり頭をねじ込ませてきた。

「股開けって」

「言い方…ん、これでいいの？」

「わん」

ポン助は、私の足の間に入り込むと吠えた。

何がしたいのやら。

「どうやら背に乗せてくれるらしいぞ。よかったな。飼い主以外は絶対に背に乗せないって言われているのに。ずいぶんとなつかれてるな」

「背に乗せる？」

この可愛いポン助が？

ははっ。むりむり。

いくら大きくても人を乗せて、移動できるなんて、馬や牛くらいの大きさじゃないと無理だ。

私が情けなくも「疲れた～」と弱音を吐いていたから、優しいポン助は気を使ったのだろう。人の言葉を理解できると言ってたし、その言葉は嘘じゃないのだろう。

「気持ちはうれしい…え」

ポン助が、光り輝いている。

そして、むくむくと足が太くなり、体がどんどん膨らんでいく。

「は？」

真っ白な体には、金色の模様が浮き出てきている。

体も神々しい光に包まれており、まるで神様みたいだ。

「いや。神様だったわ」

「正確には、神様の眷属だがな」

「どっちにしても恐れ多いこと、この上ない」

「背中に乗っておいて、よく言うぜ」

「ってか、いつの間に乗ってたの」

「許可なければ、人間が背に乗るなんざ不敬罪もんだぜ。もう少し感動してもいいんだぜ」

「なんで、あなたが偉そうなのよ…ポン助。本当は、私が関わっていい存在じゃなかったのね…」

「ウ゛ウ゛ッ」

「え？なんか怒ってる。…やっぱり背中に乗るのまずい？」

「いや。助けてくれた恩人に、そんなこと言われてショックなのさ」

「助けたっていうか、ご飯あげただけなんだけど」

「最近の人間は、神様に茶碗一杯のごはんすらあげるのをためらうやつの、多いこと。おまけにお前がいた国は、俺たちより、よほど邪神がお気に入りらしい。おかげで、俺達の存在は、まるで空気だったんだぜ。神様は寛容っていうが、さすがに忘れられていい気はしないもんだ…」

「ん？」

アスランの言葉に私は首をかしげる。

色々とすごいことを言っていなかったか？

邪神とか、なんとか。

「アスラン。私たちが住んでいた国って、邪神なんて崇拝していないと思うけど。むしろ、あそこの国は、どこよりも神様を敬わない国とまで言われているのよ」

「でも、お守りは買ってるじゃないか」

「お守り…え？」