第2話
「貴方が神様に仕えている身ですって？それって冗談？全然笑えないんですけど」
「いいえ。冗談なんかではありません。私は、きちんと資格をとりました」
「資格？」
「はい。これです」
そういって、仰々しく取り出したのは、一枚の紙。
そして、胸元のバッチをこちらに見せつけてくる。
「これが、その証です」
「おお！それは、店に飾ってある許可証だな」
「それがあるから、安心して買えるのよねぇ」
飲食店の営業許可証じゃないんだから。
だが、目に見える形で、誰にでもわかるものってのは、いいのかもしれない。
ってか、資格ってなんなんだ…。
しかも、そのバッチ見たこともないシンボルだ。
教皇のものではないとすると、一体どこのものなのだろう。
「そんなシンボル見たこともないんですけど、どこのものですか」
「信心深くない貴方には、縁がないのでしょうが、これは、エティモス教のシンボルです」
「え、エティモス…？聞いたこともない名前だわ」
「それで？」
「え？」
「貴方は、なにか資格をお持ちですか？」
「資格なんてないけど…一応、公式で、」
元々、資格だの、公式書類だのはない。
ただ、中央帝国の教皇から、私の名前は宣言されている。
名簿にものっているから、それが一応、証といえば証ではあるが、目に見えるものではないし、そもそもこの国の人たちがそれを知っているかも分からない。
この国の人は、あまり宗教だとかそういったことに詳しい人はいない。
いないわけではないが、目立つ数ではない。
「資格がない！！！」
「ん！？」
「資格がなければ、どうやって証明するというのです！貴方が、本物だと！」
「そ、それは、私の作ったお守りを身に着けてもらっていたら、分かるでしょう」
「いいえ！貴方の作ったお守りには、何の力もない！それは、多くの人たちが、証人となってくれている」
「え？」
「証人の方々、出てきてください」
「はい」
そういって、ずらずらと出てきた人たちには、見覚えがある。
少し前に私が、お守りを売った人たちである。
あの顔つきを見たら、分かる。私のお守りを庇ってくれるような言葉は、期待しないほうがよさそうだ。
なんか被害者の会とか組んでそうな陰鬱とした顔つきと空気だ。
一体、なにを言われるのかしら。
「では、最初の方どうぞ」
「はい」
「お名前をどうぞ」
「はい。ティモシー・ウェルです」
「わざわざこちらまでご足労いただいて、ありがとうございます」
「私、忙しいですんけどね」
忙しいというよりは、寝起き直で、ここに来ましたって感じの格好だ。
髪は、いつとかしたの？ってくらいにぼさぼさで、腰まで伸びきっているのは、伸ばしているからというよりは、お金がないのか、時間がないのか、手入れを怠っているからのように見える。
しかも、着ている服は、おそらく寝間着だ。
私のところに買いに来た時もそうだったけど、おそらくあの時と同じ寝間着だ。
元々は、ピンクだったのだろうが、薄汚れて、色あせしている。
ふくよかな体型は、少し身動きするのも苦しそうで、はぁはぁと小刻みに息切れをしている。
眠たそうな半眼が、こちらを見つめた。
私の店も、そこそこお客様が来るから、色々な人がいるけど、やっぱり変な人はいるものだ。
「私、そこでお守りを買ったんですけど、だめでした」
「駄目って何がですか？貴方が、買ったのは確か、縁結びのお守りですよね」
「はい。でも、だめでした」
「何が駄目だったんですか」
「ずっと、家にいるんですけど」
「はい」
「彼氏が出来ません」
「はい？」
「家にずっといるのに彼氏が出来ません」
「家にずっといたら、それはそうでは…？」
「でも、そこをなんとかするのが、仕事ですよね」
「ん… … …？」
なんだか雲行きが怪しくなってきたぞ…。
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