わたしのかぞく

夢の中

　みりは、つかれてぐっすりとねむっていました。夢の中で、みりは、お母さんねこや、四匹のきょうだいねこたちと、にぎやかに暮らしていたころにもどっていました。一匹、また一匹と、きょうだいたちがもらわれて行き、とうとう、みりがもらわれていく最後の夜になりました。お母さんねこは、長い間、みりを、やさしくなめてくれました。

「お母さん、わたしが出て行ったら、さびしくない？」

「そうね。」

「わたし、あしたは、どこかにかくれていようか？　たとえば、おふとんの中とか、クローゼットの中とか。人間たちに見つからないようにしていればいいんにゃ。」

お母さんねこは、みりをやさしくかんで、それから、かおをなめました。

「だめよ。そんなことをしたって、みつけられちゃうわ。」

「でも、みんながいなくなったら、さびしいでしょ。わたしも、おかあさんとはなれるなんて、さびしいもん。」

「だいじょうぶよ、みりには、あたらしい家族ができるのだから。」

「いやにゃ。」

みりは、あたたかいお母さんねこのおなかに顔をおしつけて、めをつむりました。

「ねむくなったにゃ。」

「おやすみ、みり。」

みりは、お母さんねこのぬくもりを確かめるようにして、深い眠りの底に落ちて行きました。眠りの底で、みりは、自分の名前を呼んでいる声がしたように思いました。お母さんじゃない、ほかのだれかが、みりを呼んでいる声が。