NASAがTRPGを公開したのは、この世界が『プレイ』されている状態だって気付いたから？ アハハッ、そんなまさかぁ。

第5話 教室での尋問

「被疑者（ひぎしゃ）が来たぞ、確保（かくほ）ぉー！」

「「「「「「応（おう）っっっっっっ！！！！！！」」」」」」

　教室へ辿（たど）り着いた瞬間、栗人（くりと）は級友達（クラスメイト）の集団に確保され、そのまま教室の窓側（まどがわ）後ろ隅（すみ）の席で囲まれた。椅子（いす）に座らせてくれているのがせめてもの温情（おんじょう）か。

「おい、被疑者K（ケー）、お前、やったのか」

　机を挟んだ正面に立って問いかけてくるのは、学級（クラス）で何番目かに大柄（おおがら）な坊主（ぼうず）頭、野球部主将の多真内（たまうち）良樹（よしき）だ。名前の由来（ゆらい）はX-JAPANのYoshiki。両親が同グループの熱烈（ねつれつ）なファンで、結果的に良樹本人（ほんにん）もそうなった。栗人とは保育園から一緒の、大親友である。

「何の話だ、よっちゃん」

「今はその名で呼ぶな。お前は被疑者K、俺は主席（しゅせき）尋問官のY（ワイ）だ」

　案外拘りが強いらしい。

「長い付き合いだけど、そこまで刑事モノが好きだとは知らなかったよ」

「お前の影響だ！　散々布教（ふきょう）しやがって！　最近じゃ毎日寝る前に観てるわ！」

「おう、それは、ありがとう？」

「ああ、こちらこそ！　だがそんなことより！」

　良樹の声に合わせて、周囲からの無言の圧（あつ）も強まる。

「やったのか、どうなんだ！？」

「だから何の話だよ……」

――と、囲いの外に目をやれば、女子達も教室の対角線上の隅に集まってコソコソと話しながら……栗人に視線を向けている。

「よっちゃん、まさか」

「Yだ……が、そのまさかだ。お前と流々舞（るるぶ）さんが、顔を真っ赤にしながら仲良く手を繋（つな）いで下校していた、という証言は出ている」

　決定的（けっていてき）瞬間（しゅんかん）を見られていたわけではないらしい。だが――

「なんだ、それだけか」

と、安堵（あんど）の言葉を溢（こぼ）したのが良くなかった。

「それだけだと！？」

　良樹の太い眉が釣り上がり――

「あ、いや、それは」

「他にも何かあったってことだよなぁ栗人ぉ！！」

――怒号（どごう）が降ってきた。

「被疑者KじゃなかったのかY殿（どの）」

と軽口を叩いてみれば、

「誤魔化すなぁっ！！」

　怒号再び、だ。

「はいはい。でもまぁ、別に大したことは――」

――無かった、と口に出す前に、随分と満足そうな顔をした茜（あかね）と、その小さな身体の影へ隠れるようにして教室へ入ってくる玲奈（れいな）が視界の隅に見えた。

　雌獅子（メスライオン）の群（む）れの如（ごと）く、一挙（いっきょ）に玲奈達を取り囲む女子達。同時に上がる歓声。高まる周囲の熱気とは対照的に、栗人の背を流れる冷や汗。

　全ては一瞬（いっしゅん）のことである。介入（かいにゅう）するには時間が足りない。射程（しゃてい）が足りない。いやそもそも女子達の話を邪魔（じゃま）するなどという無粋な真似は出来（クラスてきせいが）ない。

「やっぱりシタんだ！」

「どうだった！？　気持ち良かった！？」

　女子達の下世話な会話が聞こえてくる。

――いや、何か勘違いしていないかアレは？

「えっと……その……」

　普段は明るくハキハキと喋る玲奈だが、今は俯いて『蚊だってもう少し五月蝿（うるさ）いだろう』と思うくらい、か細い声しか出せずにドギマギしている。顔はよく見えないが、耳は真っ赤だ。

――大事な彼女が、誰より好きな女の子が困っているのに、何もしないのか。何も出来ないのか。仮令（たとえ）その原因が自分だったとしても、それが動かない理由になるのか。いやならない（反語）。

　瞬時（しゅんじ）に逡巡（しゅんじゅん）を振り払った栗人は、良樹を押し退（の）けて立ち上がり、教室中へ響き渡るように叫（さけ）んだ。

「キスをした！」

「俺が、玲奈に、キスをした！」

「それだけだ。以上、解散！」

　畳（たた）み掛（か）けるように宣言し、呆然とする級友達をかき分けて、玲奈の許（もと）へ。

　勝手に白状したことを責めるでもなく、ただ熱い視線を向けてくる玲奈の手を掴んで、教室を抜け出した。

　栗人は、後（あと）にした教室で一層（いっそう）沸（わ）き上がる空気よりも、自身の体温の方が……そしてそれ以上に、繋いだ玲奈の手を、熱く感じていた。