セクティアドバイス

第6話 努力の価値 拒絶の壁 眩しさは闇に似て

　タックとハイタッチをし合って、テンションの高いチックが、ユリに気付き、不用意に近付く。セクティもこの動きに気付いて、止めようとするが、一瞬、遅れる。

　チック：「ちょっと、あなた、いつまで塞ぎ込んでいるの！？」

　チックが不用意に近付き、ユリに言葉を掛ける。

　セクティ：「いけない！　チック！！」

　セクティが静止するも、間に合わず、ユリの周りに張られている殻に触れてしまう。ビリビリビリ！！

　チック：「ひぇー！」

　チックは失神してしまった。

　タック：「大丈夫か！　おい！！」

　テータ：「しっかりして、チック」

　フェアリ達は、親友を気遣う。友達の介抱で意識を取り戻すチック。

　チック：「ぐぅうううう、やられた〜〜〜〜」

　チックはグロッキー状態だが、命がどうこうということは、無さそうだ。

　タック：「大丈夫かよ、チック。不用意に近付くからだぞ。カコ様は、止めたろ。でも、カコ様、これは一体？？」

　タックの言葉に促されるように、まだ泣いているユリにセクティは近付くと、殻を観察する。

　セクティ：「これは拒絶の壁よ。でもまだ、これは壁ではなくて、殻と言ったレベルの薄いものだけれど、これは確かに拒絶の壁。本来的にリトルゴッドには拒絶の壁を作ることが出来ます。相手を拒絶することで、自己を防御するのね。人は弱い。弱い者が身を守る為には、壁を作るしか無いでしょう。しかし、体も無い状態で、雷属性とは驚いたわ。雷は炎の上位属性です。まだ、生まれる前と言って良い状態なのに、雷とは・・・。これは相当な素質の持ち主ね」

　テータは、少年を見つめるセクティの目が、いつになく活き活きとしているのを見て、セクティをじっと見つめた。余り、目力が強いので、自分を見つめるテータに気がついたセクティが、聞いた。

　セクティ：「！？　なに？」

　テータ：「申し訳ありません。最近、お見掛けしない喜びの表情をされておりましたので、つい。レアアイテムを見つけた様に、本当にワクワクが抑えきれないと言った風に、この子のことを見てらっしゃったので、私もセクティ様に注目してしまいました。申し訳ありません」

　テータは自分の無作法に気が付き、照れて、視線を下にズラした。

　セクティ：「あ、良いよのよ。私こそ、ごめんなさい。この子のことを、そんな目で・・・」

　セクティは赤面した。

　ユリ：「もう放っといてよ！　また、ビリッとさせるよ！」

　ミラ：「これは苦労しそうだなあ」

　前途多難を思いやって、ミラが苦労を匂わせる。

セクティ：「苦労が齎(もたら)す苦痛だなんて、意味なんて無くなるわ。結果を得ることが出来るなら！　敗北し、データに帰った者たちには、苦労することも出来ないわ。それにね、いくら素質があろうと、覚醒しなければ、素質は無駄に終わる。努力というものは、覚醒するために行うものなのよ。覚醒に至らない努力は無能と言えるのよ。だから、努力の天才だなんて、『無能』の太鼓判を押された様なものだわ。お前は『努力』だけしてろと、最大級の皮肉を添えて言われているのよ。でも、この子は、既に覚醒しつつある。体を得れば、直ぐにでも覚醒するんじゃないかしら？」

　セクティは、理路整然と持論を述べた。その場の者はセクティの持論に聞き入った。暫くして、チックが思いの丈を吐露する。

　チック：「すごいなあ。こんなにちっこいのに技能ありかよ。・・・人は弱い。弱い者には壁が必要・・・。セクティ様、わたしたちって、人じゃない？　壁、作れない？？」

　セクティ：「いいえ、貴方達にも張れるはずよ。“心の有る者“って意味で、人と表現しただけだから」

　チック：「お〜、希望ありか。わたしもバリア張りたいな〜。くんな！あっち行け！！」

　チックは、アバターの手を前に突き出した。

　タック：「うるせぇ！」ぽこっ！

　チックは、タックに叩かれた。

　チック：「くそー、壁、出現せず

」

　ほろ泣きするチックを見て、テータは戸惑いながら、突っ込みを入れた。テータは、過去の実績を重要視するタイプだ。

　テータ：「フェアリに壁は出せないでしょ」

　セクティ：「テータ、分からないわよ？　あの調子なら、壁を使いこなす様になるかも？」

　テータ：「まさかぁ〜」

　チック：「ホントですかぁー！？」

　チックは、セクティに褒められたと思い、前のめりだ。セクティは、微笑んで答えた。

　セクティ：「ええ。出せるようになったら、教えてね。ファイタは無理でも、ディフェンダ(そんなものは無い)なら、出来そうじゃない？」

　テータ：「あんまり、調子付かせたら、後で苦労しますよ？」

　タック：「チック！　そうと決まったら、特訓だぞ！」

　チック：「おう！」

　タックに乗せられて、すっかり、その気になっているチックは、タックとのスパーリングに無茶になる。

　タック：「駄目だ！　そんなのじゃ、気合が足りない！　腹から声出せ！！」

　チック：「はい！　くんな！　こっちくんな！！」

　チックはタックに向けて、両手を出す。

　タック：「おい！　テータ、お前も来い！　チックだけ、防壁が出せるように成っても良いのか！？」

　テータ：「私は良いですよ〜、遠慮します」

　タック：「良いから、来い！！」

　タックの威圧に負けて、しぶしぶ、チックの隣に並ぶテータ。３匹は仲良く防壁の訓練だ。

　チック：「くんなー！」

　タック：「来んなー！」

　テータ：「来るナー！」

　それぞれが両手を突き出している。

　ミラ：「良いのか？　なんか凄いやる気を出してるんだが・・・。フェアリが防壁を出すとか聞いたことないぞ？」

　ミラが、おいおいと言った感じで、セクティに囁いた。

　セクティ：「しばらく、良いことが無いので、気が滅入ってる所為でしょう。しばらくは、自由にさせてあげましょう。それより、今は、この子よ。チックが触ったのを攻撃と誤解して、更に殻が厚くなった。私や貴方からすれば、なんてこと無い防壁だけれど、こんな短時間で防壁を厚く出来るって、秘めた素質は相当のものだわ。あの謎の光の女神の推薦にも納得が出来る。このことは取り扱いに注意して欲しいのだけど、1.貴方は黒丸指定で、しばらく単独で活動が出来ない。2.貴方には実態が無い。3.貴方と私の関係は良好である。4.別視点からの意見が欲しい。の4点から貴方を信頼して、貴方だけには言うけれど、あの光の女神のランクは、・・・X。つまり、絶神よ」

　セクティは、声を潜めてミラに言った。チック、タック、テータの3人は、訓練に入り浸りだ。貴方だけには言うけれど、あの光の女神のランクは、・・・X。つまり、絶神よ」

　セクティは、声を潜めてミラに言った。チック、タック、テータの3人は特訓に入り浸りだ。

　ミラ：「Xランク！？　Xランクって言ったら、この世界を始めたアー様でさえ、Sランクなのに、その上じゃねーか！　つまり、外神？」

　ミラが驚いて、素っ頓狂な声を上げる。

　セクティ：「しっ、声が大きい。もし、『漏洩』したら、私と敵対しますかね。頼みますよ。私は、貴方と戦うのは嫌なのだから。私が聞きたいのは、光の女神様の出自についてよ。1.アーディアにXランクは存在し得ないこと。2.あの女神様は、リトルゴッドとしての繋がりを感じさせること。不明なコードがあるけれど、アーディアのコードと似通っている。3.外神と思われるのに、何故か我々に協力的で、遜(へりくだ)った態度で、接するのか、分からないのよ。もうヒントは出ている気がするのだけどね。分からないことが、多すぎるわ。第１に、あの女神様の推定通りランクがXだとすると、リトルゴッドでは無いことになる。第２に、しかし、あの女神様のコードは、リトルゴッドだと言うことを示している。開闢神アー様を凌ぐコードを持つ女神。この2つを合わせた『矛盾』を解消する『秘密』は、私には無いわ。光の女神と、この少年とは、何かしら縁があるのだろうけど、私達3人にも関係がありそうなのよね。貴方は何か感じなかった？」

　ミラ：「んにゃ、全く。カコ姉はなんか感じたのか？」

　セクティ：「それが曖昧なのだけど、懐かしい知人にあったような、初めての人にあったような・・・、そう貴方は感じなかったのね。その感覚について、話をしたかったのだけどね」

　ミラ：「曖昧な感想だなあ」

　セクティ：「分からないことは、一旦、置きましょう。第3に、外神なのに、なんで協力的何だろう？　て気にならない？　外神といえば、覇権主義か、傍観主義の２タイプしか思いつかないのだけど、あの女神様は、どちらにも属さない第３のタイプ。こちらに敵意は無いようだし、威圧も感じなくて、むしろ、こちらに遜(へりくだ)ってる感じだった。あの方がリトルゴッドであるかも知れないことは、今は置きましょう。私が思って居ることは、その高位の方が、時空侵犯などという違法を冒してまで、この少年を助ける正当性があるってことなのよ。私なりの考えは付いているけれど、考え方が一面的であることも否定出来ない。あの女神様は、眩しかったけれど、眩しさとは、見えないと言う点では、闇と同じね。貴方の意見が聞きたいのよ。助けて、ミラ」

　セクティは、懇願するように、片目を瞑って、ミラに手を合わせた。

セクティの懇願を受けて、ミラは上を向いたり、下を向いたり、しばらく、考えていたが、やがて、周りを見るのを止めて言った。

　ミラ：「あたしで良いのか？　イマ姉じゃなくて良いのか？　カコ姉は、イマ姉ばかりを見てるから、あたじゃ力不足なんじゃないかと思ってね」

　セクティ：「何を言って居るの。私は貴方も信用して居るわよ。ただ、イマは実力あっての無茶だけど、貴方のは実力の伴わない無茶だから・・・」

　ミラ：「やっぱり、バカにしてるじゃん。あたしは、総合優勝したこともあるでしょう？　ホント、カコ姉は、イマ姉を贔屓目で見過ぎだよ。あたしは、イマ姉より強いんだから！」

　セクティ：「貴方のは、運が良かっただけよ。それを自分の実力だと過信するのは危険過ぎるわ。今に取り返しの付かない痛い目を見るからね」

　ミラ：「あー、もう、ヘソが曲がった。勝手に考えれば良いでしょ。もう怒った。意見なんて言うもんですか」

　セクティ：「ごめんなさい。でも、貴方を思ってのことなんだから、許して、ね？ね？」

　ミラ：「しらない」

　女神たちのそんな些細(ささい)な齟齬(そご)を見つめる目があった。ユリである。自分、そっち退けで、スパーリングだの、身内喧嘩だのに明け暮れる、女神やフェアリの行動が気に掛かって、性がなかったのだ。

その瞬間、ミラが動いた。

(第7話へ続く)