根っこの国の死神少女 ホラー・ガール

３６

　ホラーは自分が拳銃を手にしているかもしれないと思ったからだ。しかし、ホラーの手にしていたそれは拳銃ではなかった。もう少し大きいもの。見ると、それはホラーが子供のころ、お母さんからもらって愛用していたお気に入りのカセットテープレコーダーだった。四角いレコーダーには古いイヤフォンがぐるぐる巻きにされていた。

　それを見て、ホラーはほっと胸をなでおろした。

「これが欲しいの？」ホラーは言う。

「はい」とひなは元気よく答える。

「それって音楽を聴くための道具ですよね。私、音楽っていうものに、すごく興味があるんです」ひなの顔は真剣そのものだった。

　ホラーはどうしようかと迷って影を見た。（迷ったときは影に頼る癖がホラーにはあった）

　影は優しい顔をしていた。それはもしよかったら、ひなちゃんにそれをプレゼントしてあげて、という合図だった。ホラーは影の許可を受けて、ひなにそのカセットテープレコーダーをプレゼントすることにした。

「いいよ。これ、ひなちゃんにあげるね」ホラーはそう言ってひなの手の上に四角いカセットテープレコーダーをそっと置いた。

「本当にいいんですか？」ひなは言う。

「もちろん。ハッピーバースデー。ひなちゃん」ホラーは言う。

「お誕生日おめでとう。ひなちゃん」と影が言った。

「……ありがとうございます」

　ひなは感動しながらそう言った。

　ひなの小さな体は小さく、ふるふると震えていた。

「じゃあ、ひなちゃん。今度は私のお願い、聞いてくれる？」とホラーが言った。

「ホラーさんのお願い、ですか？」とひなは言った。

「うん。私もひなちゃんにお願いがあるんだ。それをひなちゃんに叶えて欲しいの」

「そのお願いってなんですか？」ひなは首を（可愛らしく）小さく傾けた。

「ひなちゃん」

「はい」ひなは言う。

「私と、お友達になってください」ひなの目を正面から見ながら、姿勢を正してホラーは言った。

　するとひなは目を丸くして驚いた。

　その顔があまりにもおかしかったので、ホラーは思わず笑ってしまった。

「本当ですか？」

「うん。本当だよ」ホラーは言う。

「本当に私と、友達になってくれるんですか？」

「うん。もちろん」

　そう言ってホラーは小さなひなの体をぎゅっと抱き締めた。

　か細い体。

　すぐにでも消えてしまいそうなくらい、軽い、空気のようなひなの体。まるで雪で作られているみたいに冷たい体。

「嬉しい」ひなが言った。

　ひながそっとその両手をホラーの背中に回した。

　ホラーとひなは緑色の世界の上でお互いその存在を確かめ合った。

　そんな二人の姿を、影はとても嬉しそうな顔で見つめていた。

　透明な風が大地の上を駆け抜けた。

　幸せなホラーの夢はそこで唐突に終わった。