根っこの国の死神少女 ホラー・ガール

２４

　先導しているのはホラーではない。

　それはひなの選択だった。

　ホラーはその意志にさからわないで、ただ黙ってついていく。

　そうすることに、さっき決めた。

　この先が地獄でも構わない。

　そうホラーは思う。

「ホラーさん」

「なに？」

「死んでしまった人は、もう二度と生き返ったりはしません」

「うん」

「時間を巻き戻して過去に行ったりとか、逆に時間を早回して未来に行くこともできません」

「うん。そうだね」ホラーは言う。ひなの言う通りだと思う。

「死んだ人が生き返ったりするのは、それは死者にもう一度出会いたいという、こちら側に残された人たちが生みだした空想に過ぎないからです。それらはただの架空の物語なんです。本当のことではありません」

「うん。わかるよ」

　わかる。

「なら、いいんです」ひなは言う。

　そして二人は無言になった。

　無言のまま、どんどん、どんどん、闇の奥に向かって進んで行く。

　するとだんだんとホラーは自分が今、いったいどこにいるのかわからなくなってきた。時間と空間の感覚が曖昧になっていくのを実感できた。

　私は今、どこにいるのだろうか？

　そんな当たり前のことが、わからなくなってくる。

　自分の部屋を出てから、どれくらいの時間が経ったのだろう？

　お腹は空いていない。

　トイレにも行きたいとは思わない。

　あれ？

　今は現実？

　それとも、今は夢？

　ふらふらと揺れる感覚の中でホラーは現実を見失っていく。

　確かに感じるのは握っているひなの手の感覚だけ。

　無垢な子供。

　可愛い子供。

　ひなちゃんは確かにここにいる。

　神様の正体は子供。

　世界には現実と非現実の二種類の世界がある。

　それは正確に表現するとどちらも非現実なのだけど、人間は一応、自分のたっている大地のことを現実を認識するらしい。ずっと昔にお母さんに教えてもらった言葉。

　ホラーはお母さんの声なら、お母さんの言葉なら、どんなに難しいことだって何年でも覚えていられる自信があった。

　ホラーがどう思っていても、世界はホラーとのつながりを求めているんだよ。人々は手をつなぎたがっている。他人とのつながりを求めるのは、人の無意識の欲求なの。それを否定することは、誰にもできないのよ。

　お母さんも？　お母さんも私と、つながりたいって思っているの？　私と手をつなぎたいって、本当に思っているの？

　思っているよ。

　嘘だよ。

　嘘じゃないよ。

　じゃあどうして、お母さんは私の前からいなくなってしまったの？

　ホラーの問いかけに答えはない。

　……しかた、なかったんだよ。

　しばらくして、小さな声で、つぶやくように、まるでひとりごとのように、お母さんは言う。

　あったかもしれない自分。

　あったかもしれない可能性。

　自分に似ている他者。

　新しい世代。

　新しい私。

　古くなった私は、いらない。

　くるくると回る世界。

　動くものは生を止まるものは死を連想させる。

　どこかで天使が歌を歌っている。