スター☆トレイン ～アイドル育成ゲームの世界で「推し♂」と青春をやり直します～

第27話 地上からは届かない

【スター☆トレイン 涼風（すずかぜ）夏輝（なつき） キャラストーリー episode4】

◆城田（しろた）康平（こうへい）

「もっと泣けよ、夏輝。お前の泣き顔は、最高に興奮する」

　中学時代、俺は虐めに遭っていた。尊厳を踏みにじられて、アイツの玩具になっていた。

　身体中、傷だらけ。青痣と噛み痕が執拗に刻まれていた。

　場所は決まって制服に隠れる箇所。周囲にバレるのを警戒していたのだろう。

　きっかけはクラスメイトを庇ったことだった。虐められている気弱なクラスメイトを放っておけなかった。そこからターゲットが俺に変わった。

　アイツからの虐めは、泣けば泣くほどエスカレートした。俺が泣く度に、アイツは恍惚とした表情で笑った。

　泣くのをやめればいいのは分かっていたけど、勢いよく振り上げられた拳を前にすると反射的に涙が滲んだ。本物の暴力の前では、抗うことなんてできなかった。

　こんな目に遭っていることは、両親には言えない。言ったらショックで泣き崩れてしまうから。

　辛くて、苦しくて、もういっそ、全部リセットしたかった。

［――繁華街　PM7：00］

　アイツから解放された後、俺は駅前の繁華街を歩いていた。すると、巨大なデジタルサイネージにアイドルのPVが映し出される。

［♪～］

　思わず足を止めて、見入っていた。映し出されていたアイドル達は、キラキラと輝いていた。

　星のようだと思った。

　眩しかったからではない。自分とはまるで違う、何万光年も離れた存在だと思ったからだ。

［――住宅街　PM7:30］

　帰り道。道路脇で黒猫が横たわっているのを見つけた。

　最初は寝ているだけかと思ったが、触ってみると固くて冷たかった。外傷はないが、死んでいるようだ。

◆涼風（すずかぜ）夏輝（なつき）

「綺麗に死ねて、よかったね」

　そう囁いた直後、悍（おぞ）ましい光景が脳裏を過った。自分の死んだ姿がリアルに映し出された。

　死に触れたせいかもしれない。妄想だと分かっていながらも、息の仕方を忘れるほどに動揺していた。

　怖くなった。消えたいと何度も願っていたけど、いざ死を目の前にすると震えるほどの恐怖に襲われた。

　俺は黒猫を抱きかかえて、夜の住宅街を走り出した。

［――自宅　PM7:40］

　黒猫を自宅の庭に埋めることにした。放っておけなかったからだ。

［ザック、ザック、ザック］

　スコップで穴を掘りながら、俺は泣いていた。

　掘り返した土の中に黒猫を収め、柔らかい土をかけてあげる。

◆涼風夏輝

「ばいばい」

　黒猫を埋めてから、そっと両手を合わせた。

　目を閉じた瞬間、どこからともなく汽笛の音が聞こえた。顔を上げると、夜空に星が輝いていることに気付く。

◆涼風夏輝

「そっか。お迎えが来たんだね」

　泥だらけの手を、夜空に伸ばす。何万光年も離れた星には、地上からいくら手を伸ばしたって届かなかった。

◆涼風夏輝

「やっぱり俺は、あの場所には行けそうにないや」

　そう思った直後、アイツのにやけ顔が脳裏に過った。咄嗟に頭を抱えて蹲る。

　虐められたことへの憤りはもちろんある。だけどそれ以上に、何もできない弱い自分が憎かった。

　奥歯を噛み締める。零れ落ちた涙が地面に沁み込んだ。

　しばらく蹲っていると、あることに気付いた。

◆涼風夏輝

「そっか。弱い自分だけを殺せばいいんだ」

　立ち上がり、もう一度夜空を仰ぐ。

◆涼風夏輝

「弱い自分はもう死んだ。これからは新しい自分に生まれ変わろう」

　夜空に輝く星には、地上から手を伸ばしたって届かない。だけど、ここから飛び立てばきっと近づける。

　ふと、繁華街で見たアイドルの姿が蘇る。

　遥か彼方で輝く星々。あんな存在に自分もなりたい。もう二度と、地上に引きずり降ろされないように。

　弱い涼風夏輝は、今日死んだ。

　いまだったら乗れるような気がした。

　死者の魂を乗せて星空を駆ける、銀河鉄道（スタートレイン）に。

［――自宅　AM7：00］

◆涼風夏輝

「父さん、母さん。俺さ、アイドルになりたい」

　両親にアイドルになりたいと伝えた。二人とも凄く驚いていた。

　当然だ。そんなこと一度だって口にしてこなかったから。

　二人とも色々思うところはあっただろうけど、最終的には受け入れてもらえた。

　母さんからは、アイドルを目指すなら星架（せいか）学園に通うと良いと勧められた。入学試験には実技試験があるから、ダンススクールのある地域に引っ越しましょうとも。

　もしかしたら母さんは気付いていたのかもしれない。だからスクールに通うという名目で、逃げ道を作ってくれたんだと思う。

　中二の終わりに、俺は転校した。そして新しい街に引っ越した。

　そこで俺は、生まれ変わった。明るくて、人懐っこくて、笑顔が似合う、そんな人間に。

　これでいい。アイドルを目指すキラキラした涼風夏輝が、いまの俺だ。

　輝く星に、ほんの少しだけ近づけた気がした。

　星架学園に入学してから、『カンパネルラ』のメンバーと出会った。才能に溢れた優しい人達だ。みんなと一緒なら、本当にアイドルになれる気がした。

　だけど、ふとした瞬間に乖離が起きる。理想のアイドルを演じている自分と、弱い自分との間に。

　夢の中で、あの日死んだ黒猫が言う。

　――みんなが好きなのは、アイドルの涼風夏輝だけだ。