スター☆トレイン ～アイドル育成ゲームの世界で「推し♂」と青春をやり直します～

第6話 推しのユニットにスカウトされた！？

　原作ではマネージャーだった夢野（ゆめの）詩音（しおん）が、あろうことかアイドルにスカウトされてしまった。これは由々しき事態だ。

　音楽室から飛び出した僕は、早足で廊下を歩く。

　夏輝（なつき）くんから誘われたのは嬉しかったが、アイドルになるなんて冗談じゃない。こんな陰キャにアイドルなんて務まるはずがない。

　もし加わったとしても、足手まといになるだけだ。僕が加わったことで『カンパネルラ』の魅力が損なわれてしまったらと考えると、ゾッとした。

　星は地上から眺めているだけでいい。彼らと一緒に輝こうだなんて、図々しいにもほどがある。

　身のほどを弁（わきま）えて辞退したものの、追いかけてきた夏輝くんに掴まってしまった。

「ねえ、待ってよ。なんでダメなの？」

　縋りように腕を掴む夏輝くん。僕は咄嗟に腕を払った。

「僕は、アイドルになるような人間ではないので」

「ええ？　だったらなんでこの学園に来たの？」

　……確かにその通りだ。アイドルになるつもりのない人間がこの学園にいるのはおかしい。

　転生して目を覚ましたらここにいた、なんて言っても信じてもらえないだろう。またおかしなやつだと思われる。

「それは……事情があって」

「その事情はアイドルにはなれない事情？」

「そうじゃ、ないけど……」

　恐らくアイドルになってはいけないなんて縛りはない。アイドルにならないのは僕の個人的な事情だ。

「とにかくっ、陰キャにアイドルなんて務まりません！　僕なんかが加わったら『カンパネルラ』のイメージダウンになります」

「そんなの分かんないじゃん」

「分かります！」

　陰キャが入って『カンパネルラ』に暗いイメージが付きまとうのは容易に想像できる。やっぱり僕のような人間が加わるわけにはいかない。

「大体、どうして僕をスカウトしているんですか？」

「好きになったから」

　しれっと告げる夏輝くん。思わぬ言葉が飛び出してポカンとしてしまった。

（好きになった？　僕のことを？　そんな馬鹿な……）

　意味が分からず放心していると、夏輝くんは言葉を続ける。

「君の歌声を好きになったんだ。ひと目惚れ？　いや、聴いたから、ひと聴き惚れなのかな？」

「ああ、歌か……」

　歌と聞いて納得したが、すぐに「いやいやいや」と否定する。確かに夢野詩音は聞き惚れるような甘い歌声をしていたが、それだけで好きになってもらえるはずがない。ましてやあの夏輝くんに。

「僕なんか、誰かに好きになってもらえるような人間じゃないですから」

　前世でだって、他人から好きになってもらえることはなかった。応援されることも、注目されることもなく、透明人間のようにひっそり生きてきただけだ。そんな人間が誰かに好かれるはずがない。

「何それ？　なんでそんなに卑屈なの？　俺は君の歌が好き。その気持ちに嘘はないよ」

　夏輝くんに真っすぐ見据えられる。ヘーゼルの澄んだ瞳から、目が離せなくなった。

　呆然と固まっていると、突然両手を握られる。逃がさないという意志を感じさせるように、力強く掴まれていた。

「一緒にユニット組もう？　ねっ？」

　夏輝くんの瞳は真剣そのもの。ずっと憧れていた人に求められるのは素直に嬉しい。期待されたからには応えたい。だけど……。

「無理ですっ」

　僕は夏輝くんの手を振りほどいて逃亡した。

　やっぱり陰キャにアイドルなんて無理だ。ましてや推しのユニットに入るなんてとんでもない。

　流石に逃げれば諦めてくれると思いきや、なんと夏輝くんは走って追いかけて来た。

「待ってよ！　まだ話は終わってないんだけど！」

　ダッシュでこちらに向かってくる姿を見て、思わず「ひいっ」と悲鳴を上げてしまった。ここで捕まるわけにはいかない。僕は走るスピードを上げた。

　階段を一段飛ばしで駆け降りる。踊り場で方向転換をしたところで、信じられないものを見た。

　夏輝くんが上の階から勢いを付けてジャンプする。ふわっとスローモーションで宙に浮かび、ブレザーの裾がひらりと舞った。まるで天使が羽を広げたようだ。

　見惚れているうちに、スタンっと片膝をついて踊り場に華麗に着地する。

「よっとっ」

「あっ、危なっ！　足でもくじいたらどうするんですか！？」

「平気だよ、これくらい。俺、運動神経いいんだ」

　にこっと爽やかに微笑む夏輝くん。可愛いんだけど、いまは見惚れている場合ではない。

「ほら、観念して捕まりなよ」

「や、です！」

　腕を掴まれそうになったところで、サッと身をかわす。再び一段飛ばしで階段を降りてから、昇降口に向かって走り出した。

　全力で走っていると、経堂（きょうどう）先生を追い越す。案の定、背後から怒りの声が飛んでいた。

「コラ、そこ！　廊下を走るなと言っただろう！」

「はーい、スイマセン」

　夏輝くんは軽い口調で謝罪する。チラッと振り返ると、経堂先生は頭を抱えていた。ごめんなさいっと心の中で謝罪したけど、足を止めるわけにはいかなかった。

　直線距離を全力ダッシュする二人。夏輝くんの方が足が速いから、距離はどんどん縮まっていく。

（もうダメだ、捕まるっ）

　諦めかけたその時、廊下の窓が1つだけ開いていることに気付く。一階だから外に逃げることもできそうだ。

（飛び越えられるか？）

　窓枠は胸の高さまである。イチかバチかで窓枠に手をかけ、一気に身体を持ち上げた。窓枠に足をかけて、外へ飛び出す。

　ふわっと浮遊感に包まれた後、足に衝撃が走った。よろけながらも、なんとかアスファルトに着地した。

「えー、うっそ。普通乗り越える？」

　驚いたような夏輝くんの声が聞こえる。何とでも言えばいい。逃げてしまえばこっちのものだ。

　僕は振り返ることなく、上履きのまま中庭へ走り出した。