「百合色の花束」～百合ショートショート集～

第四輪 花火と夏祭り

「ねえ、あれ買って！」

「あの景品、取ってあげるからね」

　夏祭りの会場で大勢のカップルが騒がしく、夏を楽しんでいる。

　私も君とその中の一組になりたいなんて思いながら、隣にいる君の横顔と浴衣姿に見とれている。提灯に照らされた横顔が光っているのが綺麗だ。

「ねえ、私たちも何か買おうよ」

　隣にいる君が呟いた。確かに、花火が上がるまで暇だし、何か買わないとね。

「そうだね。暑いし、かき氷でも食べようか」

　私たちは、かき氷を買った。私はレモン味で、君はブルーハワイ味だ。夏の暑さに耐えられないかき氷は少しずつ溶けていく。それを私たちは少しずつ食べていく。

「見て、舌が青くなったよ！」

　君は舌を出す。ついドキドキしてしまった。遠くで聞こえる夏祭りの太鼓の音と同じぐらい私の鼓動が、君に聞こえてんじゃないかなと思い始めた。

「次は綿菓子、食べよ！」

　君が綿菓子の屋台へ駆けていく。その背中を追いかける。二つ、買った。せっかくなら一つを二人で分け合えたら良かったのに……。

「ねえ、頬に綿菓子ついてるよ」

　私は君の頬に手を伸ばして取ってあげる。やった、合法的に頬を触れた。

「取ってくれてありがと」

　綿菓子みたいにふわふわした表情で、君は笑っていた。

「あ、そろそろ花火上がるんじゃない？」

　私たちは花火が見えやすいところまで向かう。

「もう上がるかな？」

　スマホの時計を確認する……あと1分。

「あ！上がったよ！」

　花火が空高く上がっていく。花火って儚く消える煙まで美しいよね。

「綺麗だね～」

　君が私に言ってくる。確かにね、だけど君のが綺麗だよ……なんて恥ずかしくて口が裂けても言えない。

「そろそろ終わっちゃうね」

　君がそっと呟く。もう終わっちゃうのか。だったらもう勇気を出して、君に伝えないと、この思いを！

「あのさ、実は私……」

　君がこちらを見てくる。思わず台詞が止まってしまった。

「どうしたの？」

　君に問われる。そんな可愛い表情で見られたら、余計に好きになっちゃうよ。

「君の事が……好きなの」

　私は恥ずかしながらも、どうにか台詞を言い終わる。とても驚いた表情に君はなる。そりゃそうだよね、急に私がこんなこと言っても驚くだけだよね。

「――」

　君が私に何か言う。君の返事は、花火の音に書き消された。なんて言ったのか問う。

「なんて言ったの？」

　私は君に聞いてみる。ただ私の思いを伝えられただけでいい。でもその返事を答えてほしい。

「……ひ・み・つ」

　ニヤりと君は笑っている。その時、花火が終わった。そんな夏が終わった。