姉のクズ

第17話「桜の季節」

「ユウちゃん、お花見行こ～」

『いいぞ』

　というワケで、撫子とユウは、公園でお花見をすることにした。

　コンビニ弁当とお菓子と酒を、持参したレジャーシートの上に広げる。

「バカのペペロンチーノ、美味しい～」

　撫子は、大きなソーセージが一本とベーコンが二枚乗ったパスタを啜った。

「カレーも美味い」と、ユウ。

　ひらひらと舞い散る桜を見ながら、ふたりは談笑した。

「それでね、代引きだったんだけど、金が足りなくてさぁ。とっさに緑に返した借金入れの袋から一万借りて払ったんだよね。危なかった」

「ははははっ！　お前が姉貴じゃなくてよかった！　ぶちのめしてたかもしんねぇ」

「あははっ。まあ、バレずに一万借りて、もう返したから。問題ないよ」

　どこからか、これぞ田舎という感じのキジバトの鳴き声がする。

「ねっ？　政夫と民子もそう思うよね？」

　背後の銅像に話しかける撫子。銅製の男女は、何も言わない。

「ほら。問題ないってさ」

「そうだな」

　ユウは、笑いを噛み殺した。昔から、無機物に同意を得ようとする彼女がツボなのである。

「平和だねー」

　暖かな日射し。柔らかな風。鳥の囀り。美しい桜。美味しい食べ物と、親友。

「ずっと、こうしていられたらいいな」

「……ああ」

　ユウには、気がかりなことがあった。

　最近、彼女が大麻を育てている隣の市で、見回りの警察が増えていること。

「撫子」

「なあに？」

「アタシに、もし、なんかあったらさ……」

「なんかって？」

「事故死とか」

「やだ」

　撫子は、膨れっ面をした。

「やだじゃねぇんだよ。お前、アタシしか友達いねぇだろ？」

「緑がいるもん。あと、フォロワーと金蔓のオッサン」

「それは、友達じゃねぇし。ま、なんかあっても、ちゃんと生きてけよ」

「…………」

　しん、と静まる公園。撫子は、俯いている。

「撫子？」

「ユウちゃん、死んじゃやだー！」

「泣くなよ…………」

　撫子の目から、一筋の雨。

「……分かったよ。アタシは、お前を残して死なない」

「うん。約束だよ？」

　涙をジャージの袖で拭い、撫子はユウを見つめた。

「約束する。お前も、自殺とかすんなよ」

「うん！　今はね、世界中の誰に迷惑かけても生き延びてやろうと思ってるの！」

「そりゃ、いいな」

「じゃがりこのサワークリーム&ペッパー、美味しいよ。ユウちゃんも食べな」

「おう」

　持ち込んだものを食べ尽くし、ふたりは一服する。撫子の茶葉スティックで。

「ものを燃やすの、楽しい～」

「ガキ」

「まあね。私は、一生ガキでいいんだぁ。その方が楽しいから」

　三十三歳の子供は、煙草をくわえて言った。

　期間限定のお菓子が欲しい。推しのフィギュアが欲しい。好きな色のリップが欲しい。新作映画を劇場で観たい。好きな絵師にコミッションを頼みたい。推しのVtuberに金を出したい。

　四月も、やっぱり撫子には、貯金という概念がなかった。