　父は、兄や弟みたいに無視もできない。

　この人は、怒らせてはいけないタイプだ。

「……お久しぶりです」

　笑えるほど、か細い声だった。圧に負けている。

　情けなくて、ここから逃げ出したい気分だった。それでも逃げられない。

　こうなったらやけだ。俺は微笑みながら父を見る。

　驚く気配。

　父も俺が変わったのを信じていなかったから、また何かしでかそうとしているのか伺っている。

　突き刺さる視線に、とりあえずポチに対するような甘さを出した。

　まだ部屋にいた弟も、目を見開いているのが視界の端にうつった。

　いや、全員何故か凄く驚いている。

　いい子でいた時は、ここまでの反応をしなかったのに。どういう心境の変化か。

　こっちがお好みなら、もっと弄んでやるか。

「ふふっ、こうやってお父様に会えて光栄です。家族団欒といったところでしょうか。ただ……俺にはもう、心に決めた人がいますので。ちょうど良かった。家を出ると伝えられて。もう知っているでしょうけどね」

　口元を隠しながら笑っていれば、場が静まり返った。

　俺がいないことは知っているはずだ。

　ポチとともに過ごしているのも隠していない。学園で過ごす俺の情報があれば、自然と導き出される答えだ。

　まさか、顔を見せないだけだと思っていたわけじゃないよな？

　誰も報告しなかったし、誰も俺の不在を気づかなかったなんて、さすがにありえない。

　もうこの家族は駄目だ。

　俺は見限ることにした。

　ちくりと胸が痛んだのは、きっと気のせいだ。

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