　リーゼントや剃りこみなんて、今どきいるのか。

　小説だから分かりやすいフォルムになったとしたら、彼らもまた被害者だろう。

　いっそ同情しながら見ていれば、無視していると思われたらしい。

　なんだか怒り始めてしまった。沸点が低いようでなにより。

「無視してんじゃねえよ」

「生意気な奴だな」

「やっちまおうぜ」

「そりゃいいな」

「どうせ嫌われ者なんだし、成敗したら喜ばれるだろ」

「そうだそうだ」

　面倒な方向に話が進んでいる。勝手に決めて、ニヤニヤと俺を見てくる顔が気持ち悪い。

　いくらなんでも、暴力を振るわれるのは避けたい。怪我をしても、誰も手当をしてくれなさそうで怖いのだ。

　悪役とはいえ、俺自身は全くといっていいほど強くない。むしろ軟弱の部類だ。

　これなら、護身術でも習っておくべきだった。

　振り上げられる拳。今さら遅いが、そう思いながら目をつむる。

　しかし、いつまで経っても覚悟していた痛みが来ない。

　待ち構えすぎて時間の流れが遅くなったのか。やるなら早くしてほしい。

　それにしても遅い。何してるんだ。

　さすがに遅すぎて気になったので、ゆっくりと目を開く。

　え、誰？

　そう声に出かけたが、何とか抑えた。

　殴ろうとした手を掴んで止めているのは、見覚えのない人だったのだ。

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