それなら悪役になろう

第4話 仲良くなりたいです

　沈黙が痛いなんて、全然知らなかった。

　現在俺は食堂の席に座り、音を立てないように食事をすることに集中していた。

　数日ぶりに食堂に現れた俺を、誰も歓迎しなかった。父も兄も弟でさえも。

　俺が部屋に入った途端、それまでしていた会話が止み睨みつけられた。

　さらには舌打ちまでされた。

　使用人はあからさまな態度を取らなかったが、家族となればここまで表に出すのか。

　俺は驚きながら、用意された遠い席についた。

　かなりの時間が経った後、食事が運ばれてくる。

　音を立てて置かれたのにも関わらず、誰も注意しない。使用人の不手際は、俺に対してだと黙認される。

「……いただきます」

　微かに身じろぐ音さえも聞こえる中、挨拶をするのにも勇気がいる。

　独り言みたいに口にすると、俺は食事を始めた。

　まったく味がしない。

　一流シェフが作った料理で本来ならば美味しいはずなのに、緊張や場の雰囲気が追い詰めてくる。

　それに、俺の料理だけ明らかに雑に作られていた。時間がかかっていたのは、冷めた料理にするためか。わざわざ手間がかかることを。

　俺がもそもそと食べている間に、他のみんなはさっさと食事を終わらせた。

　そして一緒の空間が耐えられないとばかりに、さっさと部屋から出て行こうとする。

「あ、あの」

　このままじゃ駄目だ。

　そう思って父に声をかけた。しかし、視線すらもよこさずに無視された。兄も弟も。

　存在を無視されて取り残された俺。使用人達が隠そうともせずに、くすくすと笑っている。

　俺は最悪な空気の中で、詰め込むように食事をして、安全地帯である部屋に逃げ帰った。

　部屋の横で控えていた従成は、小走りで帰ってきた俺に、侮蔑の視線を向けた。

　いたわる様子はみじんも感じられない。

「……俺が、何をしたんだよ」

　いくらわがまま放題だったとはいえ、どうしてここまで冷遇されるのか。

　ベッドにうつ伏せになりながら、俺は涙を滲ませながら呟いた。