うちのかあさんは

２７「交渉」

夕食の時に、話をする。

「春樹君、一度、以前言っていた診療所に行かないか？」

「健康診断ですか？」

「それを兼ねてだけど、違う。」

貢の説明によると、診療所の医者、山川清（やまかわきよし）さんは、日本にある山、全てを管理している会長。

この辺り以外にも、全国から依頼されて、山の管理で困っている所に行って、助言をしている。

この頃、山を荒らす人や、不法投棄、不法侵入をする人がいて困っていた。

いい防犯カメラがあればと思っていた所に、貢が二年前に営業をかけた。

貢は通い続けて、調整し、防犯カメラを取り付ける準備が出来た。

今は、この地域の山は、あちらこちらに防犯カメラが設置してある。

今度は、他の地域へと働きかけてくれる。

すると、夏也も話をした。

夏也の仕事場となるホテルは、ホテルが直々に畑を持っており、無農薬で野菜を育てている。

今度、リンゴや柿、みかんなどの果物の木も育てる計画があるといっていた。

だけど、土地が見つからなくて、困っている。

それらを総合すると、資金援助を春樹がし、山川さんとホテルが一緒になって、山を大切にしている企業と一緒に、自然を増やしていこうと計画立てられる。

だが、そう簡単にいくだろうか？と春樹は思うが、動く。

春樹は、早速、健康診断の為、診療所に電話をし、予約した。

赤野春樹と名前を聞くと、受付していた看護師は医師に相談をした。

すると、明日となった。

「それは、ずいぶん、急だね。」

貢は聞くと、春樹は嫌な予感しかしない。

夏也は研修で一緒に行けないし、貢も仕事がある。

「一人で大丈夫か？」

夏也は聞くと、春樹は首を縦に動かした。

次の日になり、診療所前にいる。

診療所は、個人経営をしている所で、建物が小さい。

建物の前に、駐車場があるが、三台まで停める。

それを見ると、患者は少ない。

けど、昔ながらの診療所なイメージがある建物に、町中にあるからこそ、地域から慕われていると感じる。

建物は、シンプルな作りをしているが、立派である。

扉は透明だ。

扉を見ると、今日は休みだと札が出ていたが、開いていた。

春樹は、乗ってきた自転車を降りて、中に入る。

扉を開くと、待合室が見える。

靴のまま上がるのではなく、スリッパに履き替えて入る方式だ。

履き替えて、受付に行くと名前を聞かれた。

名乗ると、医師が直々に春樹の前に来る。

「赤野春樹君だね。ようこそ、山川診療所へ。」

先生は、とても明るい人だ。

診察部屋へと案内すると、山川医師は回りくどく言わずに、内容を話す。

「君のお母さんは、きつめさんだったね。」

「はい。」

「あの時は、僕は自然に亡くなったと診断したけど、違和感があってね。」

春樹は、いきなりの事で何の話をされているのかと思った。

山川医師は、両手の指を絡ませ、膝の上に肘を置ける体制になり、春樹を真っ直ぐに見て話す。

「そう、違和感があった。まるで、やり遂げた後みたいな、達成感のある顔をしていた。」

春樹の喉は鳴る。

冷や汗も出ているだろう。

「春樹君、きつめさんの秘密を教えてくれないかね？」

「な…母さんの秘密だなんて…。」

ただ、山川医師は、本当に心を見通す様に、春樹に向き合う。

血の事は言わない、言えない。

けど、もしも、知らないままで、仕事の話を振っても賛成してもらえないかもしれない。

どうすると思ったが、素直に話す。

ここには、夏也も貢もいないが、もう大人の世界に入った年齢の自分だ。

相談は必要だが、自分の頭で考え、判断をしないといけない。

一息吐くと、山川医師に、血の能力を含め話し始めた。

話し始めて、三十分位経つだろうか。

最後まで話をした春樹は、山川医師を見た。

話をしている間、見ていなかったので、再確認するみたいに独りで話をしている気分になっていた。

話が終わると、山川医師は、納得した顔をしている。

「そういう事情があったのか。いや、この診療所に健康診断を受けに来るなんて、きつめさんだけだったんだ。他は、ここから車で五分の大きな市民病院で受けるからね。レントゲンは、流石においてなかったから、市民病院だったけど、血液検査だけはこの診療所にどうしてもと言われたんだ。だから、少し、気になっていてね。」

それに、きつめは血液検査で使われた血は、後、どうするのかも細かに聞いて来たから、事情があるのではと思った。

「では、今度、春樹君の血液検査だけ、この診療所でやりましょう。それ以外は、市民病院へ行ってね。手続きしておくよ。それに、安心しなさい。きつめさんと同じく、血は取り扱うから。」

春樹はホッとした。

山川医師は、少し笑った。

「赤野って、防犯カメラ営業しに来た人も、そうだったよね。もしかして、義理のお父さんかな？」

「そうです。」

すると、山川医師は、いや、山川清は何かを感じた。

色々とつなげて、想像し、推理する。

「僕に、手伝って貰いたい何かあるのではないかな？」

春樹は、何かに引っ張られているような感覚に陥った。

誘導されているのに、拒否が出来ない。

全ての計画を話し、協力して貰えるかと訊くと、山川さんは許可をした。

「良いのですか？もっと、考えても…。」

「いや、良いんだ。それに、君が何か合って来たら、絶対に協力するって約束していたからね。それがどんな事であろうと。」

春樹の嫌な予感が、これだった。

「きつめさんから、約束だったからね。」

どこまでもついて回る、母の影。

聞くと、急に、この診療所を大きくしようって計画を持ち込んできた人が居た。

山川医師が困っていると、丁度、そこに居たきつめは、その計画書を横から見て、手に取り読み始めると、計画書の穴を見つけ、山川医師に断る様にと言い始めた。

そこで、口論となったが、口で言い負かしたのである。

口論している間に、看護師が警察を呼び、来た所できつめは患者の振りをした。

一連の話を見ていた山川医師が、警察へきつめが関与しない様に話をしたのである。

それからだが、同じ手口をする団体があり、全て捕まったニュースで取り上げられた。

「母さん…。」

「君、春樹君に協力をするのは、絶対だ。僕の診療所は、助かったからね。それと、良い話を教えてあげよう。ホテル経営をしている野田裕（のだひろし）さんは、僕の友達。僕の名前を出せば、きっと、良い返事をくれると思う。」

「ありがとうございます。」

春樹は、立ち上がり、一礼をする。

山川さんは、医師の顔をした。

「さて、医者としての仕事をしましょうか。健康診断といきましょう。春樹君。」

山川医師は、看護師を呼んで、準備をさせる。

春樹は、自分の身体を知る。

健康だけど、睡眠不足気味なのを、山川医師は指摘した。

それと、一度、レントゲンで内臓を確認すると良いと言われ、市民病院へと手紙を書いた。

春樹が、診療所を出て、帰る時に山川医師は、外まで出て見送ってくれた。

「では、詳しい事が分かり次第、また、来ます。」

「春樹君の血の事は、誰にも言わないよ。守秘義務があるからね。」

人差し指を、自分の口に持って来て、春樹を安心させた。

その報告を帰った時にすると、夏也も貢も頭を抱えた。

「「きつめさん、貴方は一体。」」