うちのかあさんは

１４「確認」

冬休みに入った。

問題がなく、生活が出来ていた。

大掃除の季節で、春樹は自分の部屋を使いやすく移動させていた。

きつめの部屋に引っ越したと言っても、こたつを閉まっただけで、その他は、まだまだだった。

仕事が今までし辛かったから、しやすいようにしている。

その時、誕生日に貰った箱が出てきた。

きつめの部屋に、自分の物を移動させる時、埋めてしまって忙しくて見ていなかった。

箱を開けると、色々な色を取りそろえた糸セット、パソコンのハードディスク、ＵＳＢの他、服や下着、靴下の身に着ける物から、リュックサック、最新ゲーム機、きつめが賞を取ったおもちゃの箱があった。

糸セットとハードディスクとＵＳＢ、身に着けるものは分かるが、ゲーム機やおもちゃが入っていたのは意外だ。

それを、部屋に来た夏也を見ると、微笑んだ。

「きつめさん、春樹と遊びたかったんだな。」

「え？」

「ほら、春樹は手芸の道に行っちゃっただろ？自分も好きになっていた物で、子供が遊びそうなおもちゃを選んで、一緒に遊びたかったんだよ。そうでないと、入れないと思うぞ。それに…」

夏也は、春樹に箱の中から、服を一着取る。

それはスーツだ。

「もしも、春樹が、会社に勤めになった場合を考えて、スーツを入れたのは、血が覚醒しなく自分も生きて、その姿を見たかったんだろうな。」

夏也が、スーツを春樹の身体に合わせる。

プレゼントの箱を見ると、本当に春樹と一緒に生きたい気持ちが詰まっている物だと感じた。

しかし、血が覚醒するといっていたが、自分は別に暴走する訳でも、身体が光る訳でも、手や体に紋章が浮かび上がる訳でも無い。

覚醒した感覚が無いのである。

覚醒した事実を受け止められるのは、母が亡くなっただけだ。

だから、血の能力が春樹に移っていると認識していた。

春樹は、本当に自分が血の能力を引き継いでいるのだろうか？と疑問を思っていた。

例えば、きつめには病気があり、亡くなったのも、その日だったのも、偶然である。

良くニュースで訊く話は、心不全である。

シングルマザーで育てたきつめは、赤野家と黒水家から引き継いだ十分な資産があったが、財産を使わなかった。

自分の稼ぎで、春樹と生活をしていた。

通帳をみれば、分かる。

今では、その遺産は全て、春樹の通帳に入っている。

身体に無理があったかもしれない。

考えを巡らせると、春樹は、自分の血が本当に受け継ぎ覚醒をしているのかを、試したくなった。

もちろん、貢と夏也に相談してである。

その日の夕食に、相談した。

貢は良い顔をしていない。

夏也は、何かを考えている顔をしていた。

「春樹君、自分の身体を大切にして欲しい。それに、外部からの刺激ではなく、自ら血を流すのは、とても痛いぞ。」

反対をされているのは、分かっている。

「だめか」と思った。

「強化を願っている人から、春樹を遠ざければ言い訳だ。」

「夏也君？」

「現に、今、学校には自分の成績を上げたいと思うクラスメイトがいる。クラスメイトの前で、針を指に刺して見て、血を出させ、反応を見てから、俺が春樹を担いで遠くに連れて行けばいい。」

春樹は、夏也が協力してくれる姿勢に明るい顔をした。

「夏也君！」

貢は、声を大きく荒げた。

貢にとっては、突然、自分が好きな人が、目の前で襲われている。

「大丈夫、義父さん。俺が、一緒にいます。」

すると、貢は夏也に確認をした。

「夏也君が、能力を強化したい気持ちは持っていないのか？」

夏也は自分に向けられた質問に、胸が痛んだ。

料理をもっと上手くなり、春樹が慣れ親しんだきつめの味に近づける為に、日々努力をしているのは、いつも食べている貢は知っていたが、その気持ちは、能力強化にならないのか。

「俺が…。」

自分の手を見て、混乱している夏也。

いつも、余裕の夏也が、気持ちを揺らいでいた。

「夏也、僕、夏也なら、襲われてもいいですよ。」

その一言に、夏也と貢は言葉を荒げた。

眉間にシワも寄っているし、顔も怖い。

でも、続ける春樹。

「俺は、夏也を信じています。今まで一緒にいました。覚悟もします。」

春樹は、夏也の頬を両手で優しく覆った。

「それに僕は、赤野春樹は、緑沢夏也の婚約者でしょ？」

春樹は、一生懸命、自分の血を分けてでも、夏也を繋ぎとめる。

もう、自分の大切な人を亡くしたくない。

春樹は、薄く涙を瞳に貯めた。

貢は、二人を見て、息を一つ吐く。

「なら、夏也君で試せばいい。遠ざける役なら、私が引き受ける。」

貢は、春樹の決意に負けた。

貢には、能力強化の意思がないのは、きつめが襲われた時に確認された。

それを知っているから、貢の意見を取り入れる。

「確認しておきたい。」

貢は、夏也を見た。

少し体を硬くする夏也。