神竜に丸呑みされたオッサン、生きるために竜肉食べてたらリザードマンになってた

第二話 ２８年振りの新スキル

「ん……」

　目覚めたのはヌメヌメの水たまりの上だった。

　体を起こして周囲を見渡す。薄ピンクの洞窟がずっとずっと先まで続いていた。

「ここは……神竜の体内なのか？　つか俺、生きてんのか……？」

　体内というより、ホント洞窟みたいだ。瓦礫があったり、草が生えていたりする。このヌメヌメの水は胃酸だろうか？　匂いは無臭だ。

　とりあえず立ち上がって歩いてみる。歩けど歩けど薄ピンクの洞窟が続くだけだ。

「やべ……ふらついてきた」

　雪山を登山した疲労と、さっき全力疾走した疲労。このWパンチで俺のスタミナは尽きていた。

　ぐぅ～、と腹が鳴る。そろそろ食事をとらないとまずいな。

　その辺の草でも食べるか。いやでも、今は血肉になるモノが欲しい。肉が食べたい。俺は辺りを見て、この薄ピンクの床……神竜の腸？　に目をつける。

　……いやいや、さすがになぁ。

　腰に差した武器――刀を撫でる。

　昔、なけなしの金集めて買った片刃の剣。極東のとある小国でしか生産されない名品。ただのかっこつけで買った物だが、切れ味は鋭い。しっかり研いできたしな。俺は四流だが、この刀は一流だ。神竜の腸も切り取れるかもしれない。

　俺は刀を鞘から抜き、床に突き刺した。

「ん！？」

　刺した場所から血が噴き出す。刀を中心に、血の水たまりができた。

「がっ！　抜けねぇ！」

　腸から粘膜ようなモノが出てきて、刀を掴んで離さない。俺は仕方なく刀を手放し、水たまりから出る。

「……さらば。名刀ヒグラシよ」

　愛刀に祈りをささげる。正直重かったから、ちょうどいいしここに置いていこう。鞘も置いていこう。

　それより飯だ。どうする？

「いっそ噛みついてみるか？」

　さっき刀を刺してみた感じ、床はそこまで硬くない。ただ再生能力みたいなのがあって、傷つけられるとすぐさま修復するのだ。その修復に巻き込まれると俺の愛刀のようになる。

　ならば、素早く噛みちぎってしまえばいいのでは？

　物は試し。俺は床にガブリと噛みつき、肉を噛みちぎる。

「むぐっ！？」

　口の中で弾ける肉汁。全身に広がるうま味！

　うんま！！？

　ちょっと歯ごたえは強いが、凄まじい肉汁！　調味料なしでもしっかり塩味がついている！！　最高級のハツを食べている気分だ！

　俺は夢中になって食べまくった。

　普通、こんな得体の知れない物を口にするなんて馬鹿だ。でも俺にはユニークスキル『鋼鉄胃袋（アイアンストマック）』がある。

　十歳の時に目覚めたこのユニークスキル『鋼鉄胃袋（アイアンストマック）』は、簡単に言うと腹を壊さないという能力。いかなる毒を食っても腹を壊さない。俺は生まれてこの方食中毒とか、下痢とかになったことがない。

　ま、戦闘にはまったく役に立たないゴミスキルなんだけどね。こんなにこのスキルに感謝したのは生まれて初めてだ。おかげで熱処理もなにもせずとも不安なく食べれる。

　やべぇ。涙が出るぐらいうまい。

「はーっ！　うまかった！」

　腹は満ちた。後は水だな。

　このヌメヌメは水分にはなりえない。飲んだらネバネバで喉が詰まりそうだ。となると、他に水分になりそうなのは……。

「これだな」

　俺は刀が刺さり、できた血の泉に近づく。

　神竜の血。それを両手に溜めて、飲んだ。

「うっまぁ！！」

　なんだコレ！？　例えるなら、最高級の激ウマフルーツを２０個ぐらい絞って作ったミックスジュ―ス！　甘い！　しかも体に活が入る。全身に力が漲る！　冒険者が良く飲む活力剤、リバイヴジュースの側面もある！

　あれかな。神様が最後に用意してくれたご褒美なのかもな。あまりに不遇過ぎた俺の人生の最後に用意されたデザート……いやいや待て待て。諦めるのは早いだろ。

　壁や床を破って外に出るのはまず無理だな。すぐ再生するし、最後には超硬い鱗に行きつくだろうし。となると、口か肛門を探そう。

　ヨルムンガンドの全長は１８ｋｍ。往復で３６ｋｍ……たるいな。でもやるしかない。

　腹も喉もよし。動こう。

　神竜の中を歩いていく。

「あれ？」

　歩き出してから１キロメートルぐらいの地点、行き止まりに着いた。薄ピンクの壁に行きついた。

　途中、分かれ道はなかったよな……。とりあえず引き返そう。

　血の泉を越えて、また１キロぐらいの地点。

　また薄ピンクの、肉の壁だ。

「……どういうことだ？」

　この壁から向こうの壁まで一本道。その両側が壁で塞がっている。なら、俺はどこからここへ来た？

　まさか、まさかだが……神竜は物を食べた瞬間だけこの肉壁を消しているんじゃないか？　肉壁を消し、獲物が体に入った後で、肉壁を復活させ閉じ込める。後は壁の中で獲物が死ぬのを待ち、栄養に変える。そういう消化の仕方なんじゃないでしょうか。

「マジかよ……」

　手詰まり。オッサン手詰まりです。

　あとできることと言えば、この空間でひたすら生き延び、誰かが飲み込まれたタイミング、壁が消えたタイミングで脱出。それしかない……。

　神竜の肉と血を喰らう。眠る。

　肉と血を喰らう。眠る。

　余裕ができたので筋トレもし始める。眠る。

　３日、１０日、１００日と過ぎる。

「って、全然誰もこねぇ！」

　血を取りに行く時以外、ずっと壁の前で待機しているのに一切開かない。そもそも神竜は強い敵意を見せられない限り、人間を攻撃しない。というか、普段は食事すらとらないって噂だ。口にモノ入れることは大変珍しいことである。

「……もうヤダ。お家帰りたい……」

　なんてしくしく泣いている時だった。

　万識の腕時計（ワイズウォッチ）がピコン、と光った。時計を見てみると、液晶に文字が浮かんでいた。

《スキル『神竜眼（しんりゅうがん）（ランクEX）』を取得しました。神竜眼のスキル説明：相手の弱点部位・弱点属性を見切る。暗闇・眩光無効》

　――――――――――

【あとがき】

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