2-5 アメリアと委員長
へそ出しTシャツにデニムのショーパン履いたアメリアは、ダボつくウインドブレーカーを翻し、炎を纏った右拳を見せつける。
「あんまり調子こいてっと、焼き
「わ、忘れてたわけじゃないって! 今日はほら、三人で攻略してるから、全部終わったら魔石山分けするし、その時呼ぼうかなと!」
「もういい。ここに来るまでに稼いだ魔石、全部出せ」
こちらに近付いてくるアメリアは、不可視の壁におでこをぶつけ「あいた」とのけ反った。
隣を見ると委員長が、腕を突き出し<アイギス>を展開している。
「ダンジョンは、あなたが寝床にしているドブ板通りとはわけが違います。恐喝するつもりなら、証拠映像と一緒にDストリーマ管理局に訴えますよ」
燃える拳の金髪外国人アメリアを前にして、一歩も引かない真面目黒髪委員長。
ビビるどころか抑えきれない怒りが、言葉の端々から伝わってくる。
その後ろでナデコは、なぜか俺のディバックを開けて集めた魔石を分け始めた。だから空気読んでよ。
「恐喝だって!? 冗談じゃない。あたしは返済が滞ってる債務者に、金を返せと言ってるだけだ。これは金貸し屋の正当な
アメリアは、ショーパンの尻ポケットから債権証書を取り出した。
債権化された借金は紙の証書となり、返済が滞れば一定の法的拘束力もある。確かにアメリアのしている事に違法性はない……今のところは。
「そうですか……なら尚更、あなたをユウヘイくんに近付けるわけにはいきません!」
「はぁ? どうしてだよ?」
委員長はセーラーカラーの襟元から、折りたたまれた封書を取り出した。
バサッと広げ、お返しとばかりアメリアに見せつける。
「私の名前は、
え?
委員長が……借金取り!!!???
驚きのあまり静まり返るボス部屋で、ナデコは三等分した魔石を前に、満足げに「むふん」と息を漏らした。
* * *
横浜に古くから続く繁華街・野毛に拠点を置く武闘派ヤクザ、園崎組。
近隣の曙町を縄張りとする猪高組と、何度も抗争を繰り返してきたヤクザの組長・園崎銀次郎の孫娘が――、委員長だってえええっ!!!???
:おいおい、こいつはどういう事だってばよ⁉
:委員長は実はヤクザの孫娘で、ユウヘイの借金取り立てに近付いたって事!?
:おいナデコ、ちょうちょ追いかけてないで、もう少し興味持てw
コメントの動揺同様、俺はあまりの事態に気が動転し、何も言葉が出てこない。
ヒキコモった俺を心配してくれたのは……自分と同じヤクザの家の子だったから?
極道がたむろする猪高組に毎朝迎えに来れたのも……ヤクザ慣れしてるから!?
一緒にダンジョン行こうってのも……俺に借金返済させるためっ⁉
よくよく委員長の言動を思い返すと、これまでの疑問が一気に氷解し、俺はがらにもなく落ち込んだ。
そりゃあさ、クラスメイトの女の子がさ、あんなに優しくしてくれたらさ。
十六歳ヒキコモリ男子が、ラブをコメコメしたくなるのも分かるでしょっ!?
でもその相手は、敵対するヤクザ組長の孫娘――しかも借金取りともなれば、淡い期待もシャボン……いや、ショボンとなって弾けて消える。
ショックで呆然とする俺を振り返ると、委員長はいつもの困り眉をへちょんと作った。
「ごめんね、黙ってて。昨日家に帰ってからお爺様に頼みこんで、ユウヘイくんの取り立て屋にしてもらったの」
ダンジョンは、二十歳未満の耐性ある者しか入れない。
園崎組の取り立て屋――日本刀持ったあの若い衆は、どう見ても二十歳以上。昨日の俺の配信を見て、スヌープチックに先を越された事を知ったかもしれない。
どうすべきか組長と相談してる最中に、俺と顔見知りの委員長が取り立て屋に名乗りを上げれば……じゃあ行ってこいとなってもおかしくない。
でも、だからって!
「アトリエに泊めてくれたのも、一緒にダンジョン行こうって言い出したのも……俺に借金返済させるため……だった?」
「そう取られても仕方ないけど……これだけは信じて。私は強引にお金を巻き上げたりしない。むしろその逆。ダンジョンでお金を稼ぐお手伝いをして、ユウヘイくんが無理なく返済できるよう、協力したいの」
委員長は腰の木刀に右手を添えると、カチッと音を鳴らして
木刀と思われていたそれは鞘で、光る刀身が姿を現す。
「そのためには、私以外の取り立て屋を排除するしかない」
さっきまでの、困り眉は消え失せて。
死線をくぐり抜けてきた剣豪の、
細腕で真剣を構えるその姿は、幕末の天才剣士・沖田総司を想起させ、全身から切捨御免のオーラが滲み出る。
完全に剣豪モードに切り替わった委員長に、さすがのアメリアも警戒心を露わにした。
「女子高生が日本刀かよ……委員長ともなると、持ち物検査は顔パスなんだな」
「ダンジョンは、刀剣類の持ち込みが許可されてるわ。ここはね、合法的に真剣を振るう事ができる、日本で唯一の
「言うねえ……いいぜ、やってやろうじゃねぇか。どのみちあんたがいたら、返済の取り分が減っちまう。勝った方が今日の稼ぎの総取りだ。いいな」
「もちろん。手合わせ、よろしくお願いします」
:なんかよく分からんけど、ユウヘイを賭けた喧嘩が始まる⁉
:絶対領域サムライソードとファイアフィストのマッチアップ!
:取り立て屋が二人で取り立てたら、一人当たりの返済額が減っちゃうってわけか
:これって喧嘩じゃなく、決闘じゃない? ヤバくない?
:スキル使った模擬戦みたいなもんだろ。商売敵同士の。
:いやダメだろ。普通に傷害罪で捕まる。最悪、決闘罪だって!
待った待った、待ってくれ!
パーティは人間関係円滑にって決めた途端、なんでいきなり決闘が始まるの⁉
罪状はともかく、人間同士がスキル有りで戦ったら、どっちかが大惨事になるに決まってるじゃないか!
「ナデコ頼む! 二人を止めてくれ!」
「さぁさぁ! 張った張った!」
唯一取り立て屋じゃないナデコに振り返ると、彼女は視聴者相手にどっちが勝つか、アンケートを取っていた。
票数が伸びてないあたり、相変わらずコメントのドン引き空気が読めてない。
そうこうしてるうち、サムライガールとギャング娘のバトルが始まった!
委員長は<アイギス>を展開する。すかさずアメリアは<炎付与>のスキルを使い、不可視の盾に燃え盛る炎を纏わせた。
<アイギス>が消えると同時に、炎も消える。そのタイミングで飛び込んでくる委員長を、ボクサーのようなフットワークで華麗に回避。炎の拳でカウンターを狙う。委員長も負けじと、迫る拳を返す刀で斬りつけた。あぶないっ!
キーンと、甲高い金属音が部屋に反響する。
「拳が……斬れないっ⁉」
「ちっ」
二人は一旦、間合いを取った。
アメリアは刃を弾いた拳を開き、惜しげもなく種明かし。
ギャング娘は拳の中に金属製のナックルダスターを握っていて……拳表面をガードする金属面に<
:おおっ、いわゆるメリケンサックか! 伝統的なアメリカンストリートスタイル!
:考えてみれば、肌に直接<炎付与>ってわけにはいかないもんな
:<アイギス>に炎付けて攻撃タイミングを計るってのは、なかなかクレバーやで
当惑していたコメントニキたちも、女同士の本格バトルに、徐々にテンションが上がって来た。
俺は、アンケートが不評で落ち込むナデコに声をかける。
「ナデコ、二人を止めてくれよ! 人間同士で戦ったって意味ないって!」
ナデコは小さく溜息を吐くと、半目の紫眼で呆れ顔を見せる。
「こういうのは止めてもすぐ再燃するから、気が済むまでやらせておけばいいのよ。ほら、よく言うじゃない。昨日の敵は今日の友。少年漫画のお約束じゃない?」
「二人とも、女の子なんだけどなあ!」
「そんなに止めたいなら、ユウヘイが止めれば?」
そんなぁ……格ゲーしか戦闘経験のない俺に、どうやって止めろと!?
おろおろする俺に、ナデコはきっちり三等分した魔石を押し付けてきた。
「はいこれ。ユウヘイの分。魔石があれば<散財>、使えるんじゃない?」
「えっ? そうなの?」
「わかんないけど。喧嘩を止めたいなら、ユウヘイがムリヤリにでもやめさせるしかないよ。ファイターの私が止めに入ったら、それこそ三つ巴になっちゃう」
「ううっ、そうかもしれないけどさあ」
確かに……空気読めないで有名なナデコさんが喧嘩の仲裁に入っても、火に油を注ぐに違いない。
だったら俺がやるしか……でもどうやって。
「なぁ、どうやったら<散財>でケンカの仲裁できると思う!?」
「そうねえ。例えばこんなのは? ……ごにょごにょ」
ナデコが耳打ちしてきたアイテムは、とてもうまくいくとは思えない。
しかも――、
「それって結構、お高いんじゃ?」
「こんだけ魔石あれば、なんとかなるっしょ」
そうこうしてる間も、二人のバトルは激しさを増していく。
もう迷ってる時間はない。
俺は覚悟を決め、二人に向けて右手を突き出した。
「ええい、ままよ! スキル<散財>!」
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