劉備が勝つ三国志

第10話 洛陽

　涿県へ帰って、劉備は母の死を知った。

「十日前、突然倒れて死んだ。長くは苦しまなかったよ」

　叔父の劉子敬が教えてくれた。

「そうですか……」

　劉備は悲しみ、落涙した。もう少し早く帰ってきて、ひとめ会いたかったが、どうにもならない。

　苦しまなかったという叔父の言葉が救いだった。

　彼は半年ほど喪に服した。

　１８７年夏、劉備は関羽、張飛、簡雍を居酒屋に集めた。

「いつまでも悲しんではいられない。なにか始めようと思う」

　劉備は白濁した酒を飲みながら言った。

「兄者、なにかとは、たとえばどんなことですか」

「洛陽へ行ってみたい」

　洛陽は、漢王朝の首都である。

「おう、いいじゃないですか、洛陽。おれも行ってみたい」

「ここにいる四人で行かないか」

「殿、もちろん付き合うつもりはあるが、闇雲に行っても、路銀の無駄遣いになるだけだぜ」

「完全な闇雲でもないさ。盧植先生が尚書令になっているらしい。なにか仕事を斡旋してくれるかもしれない」

　尚書令とは、皇帝の文書を扱う尚書台の長官である。かなりの高官で、権力の中枢のひとり。

　盧植は左豊に讒言されてしばらく牢に入っていたが、大将軍の何進にその有能さを買われて、再び活躍するようになっていた。

「殿の師匠が尚書令なら、確かに仕事にありつけるかもしれないな。行ってみる価値はありそうだ」

「行きましょう、兄者」

「おれは、劉備兄貴にどこまでもついていくぜ」

「決まりだな。旅に出よう、洛陽へ！」

　いつものように張世平と蘇双に出資してもらい、四人は涿県から出発した。

　幽州涿郡は中国の北東部にある。

　冀州に入って南下。司隷に至ってから、西へと進路を変えた。

　洛陽に到着。五十万人が住む華やかな都である。宮殿が建ち、官衙が並んでいる。立派な屋敷や商店も多数ある。

「すげえ！　綺麗な女の子がたくさんいる！」

　張飛ははしゃいだ。

　一行は飯屋に入り、旨い酒を飲み、美味しい料理を腹いっぱい食べた。

　劉備たちは尚書台へ行き、盧植に会った。

「よく来たな、劉備。そして簡雍、関羽、張飛」

　盧植は劉備たちを忘れておらず、歓迎してくれた。尚書令となっているが、気さくである。

　簡雍はさすがだと感心し、関羽と張飛は感激した。

「先生、おれたちは皇帝陛下と民衆のために働きたいんです」

「素晴らしい志だ。しかし、いま洛陽は陛下の外戚と宦官とが対立して、いろいろと大変だぞ」

「世の中が乱れていることは承知しています。だからこそ、おれはがんばりたいんです」

「その言やよし」

　盧植は彼らを何進に推薦してくれた。

　劉備は何進配下の将校となり、関羽たちはその下で兵士となった。

　各地へ赴き、乱を何回も平定した。

　その功で劉備は、高唐県の県令となった。

　彼は汚職を取り締まり、県内で公平な政治をして、民に慕われた。

　仕事を終えると、劉備、関羽、張飛、簡雍はたいてい酒場へ行き、飲んだくれた。

　劉備の酒は陽気で、彼の周りには人がたくさん集まった。

　高唐県は平和だったが、洛陽は乱れに乱れていた。

　外戚の何進と宦官の蹇碩が対立。何進は蹇碩を殺した。

　その後も外戚と宦官の争いはつづいた。何進と袁紹は、宦官を威圧するため、外部勢力の董卓や丁原を招き入れようとした。

　董卓の凶暴性を知っていた盧植や曹操は反対したが、彼は洛陽へやってきた。

　盧植は洛陽の政治に絶望し、辞職して故郷へ帰った。

　何進は宦官に殺害された。

　袁紹が激怒して復讐し、宦官たちを殺しまくった。

　洛陽は大混乱に陥った。皇帝が宮殿から脱出するほどの乱れようだった。

　その隙をついて、董卓が皇帝を手中にし、政権を掌握した。

　董卓は丁原の部下、呂布を篭絡して味方にし、丁原を殺させた。

　袁紹と曹操は洛陽から逃げ出した。

　董卓の恐怖政治が始まった。

　彼は皇帝を交代させた。新皇帝は董卓の傀儡。

　董卓は前皇帝とその母を毒殺した。

　皇帝陵をあばき、財宝を私物にした。

　富商から金を巻きあげた。

　美人を集めて、ことごとく犯した。やりたい放題……。

　袁紹や曹操、孫堅などの董卓を排除しようとする勢力が集まり、反董卓連合軍を結成した。

　董卓は洛陽を焼き払い、守りやすい長安に遷都した。

　董卓軍と反董卓連合軍が対峙した。

　袁紹が連合軍の盟主となったが、彼は敗北を怖れて、動こうとしなかった。

　曹操は汴水で董卓旗下の武将徐栄と果敢に戦ったが、敗北し、逃走した。

　孫堅は陽人の戦いで勝利し、董卓軍に損害を与えたが、猛将呂布を殺すことはできなかった。

　劉備は高唐県にいて、董卓との戦いでは出番はなかった。

　董卓は反董卓連合軍との戦いでは生き延びたが、呂布に裏切られ、暗殺された。

　その呂布も、李傕と郭汜の軍に敗れ、長安から追い払われた。

　中国は混沌とした群雄割拠時代に入った。

　劉備は、盧植が辞職した後、高唐県令を罷免された。

　四人は涿県へ帰った。

「これからどうしようかなあ……」と劉備はつぶやいた。

　黄河の北、河北で袁紹と公孫瓚が争っている。

「公孫瓚殿の加勢をしようか」

　１９１年、劉備たちは公孫瓚のもとへ行った。