アザレアの庭

第3話

奇跡は起きたんだ。

俺はアザレアの家にいて、アザレアと喋っている。

そしてアザレアは俺に、ココロ？心っていう名前をつけてくれた。

心が何なのかは、よくわからないけれど。

俺の名前は、ロベルトでも、ジャンでもなく、ココロ。

俺の名前は、ココロ。

俺の名前は、ココロ。

心が、俺の名前？

こんな、俺の名前が、心？

そんな綺麗な言葉が、自分には似合わないようか気がして、何だか慣れない。

「ねえ、聴いてるの？」

「えあっ？」

「心は、どうするつもり？」

「え？」

「今後、わたしたちのもとで生活するとして、何をするの？」

「うーん。手伝いでもしようか？この家バトラーとか警備員とかいるだろ？適当に仕事くれよ。」

「残念だけど足りているし、児童労働は原則、禁じられているわ。」

「そっか。」

「学ぶのはどうかしら。この世界の成り立ちや、人文学、自然科学、科学技術について興味は無いかしら。」

「難しそうだな。俺はたぶんあんまり頭は良くないぞ。」

「そう。それは残念。とても面白いのに。」

「やっぱり俺に、こんな煌びやかな世界は似合わない。裏社会で、野良犬みたいに生きるのが性に合ってるよ。」

「また、お互い大人になったら、会おうぜ。アザレアからもらったココロって名前で、俺は生きるからさ。」

「そう…あなたがそう決めたのなら、何も言うことはないわ。」

「大人になれるのか、わからないけどな。」

そうか、大人になるまでこの子は生きられないかもしれないんだ。

「ごめん、やっぱりあなたのことが心配だわ。」

「出ていこうとするなら止める。」

「…そうか。」

「俺なんて、生きてる価値ないから、どうなったっていいんだけどな。」

「そんなこと言わないで。」

「だって、親もいなければ友達もいないんだぜ。誰も悲しまない。」

「アザレアだって、こんなストーカーみたいなことしてた泥棒が死んだって、何とも思わないだろ？」

一瞬、彼の言っていることがとてもよく理解できてしまった。

そう、その通り。彼は今のところ、人格としては荒廃としている。

わたしはこの、荒廃した人格を持った少年に、どう接していいかわからない。

「…っ」

「ほらな。やっぱり俺は死んだ方が良いんだ。」

「生き急いで、好きなように生きて、適当に死ぬとするよ。」

「心、待って。」

「あなたは、一人じゃないのよ。」

「俺は、一人だよ。」

「一人じゃない」

「一人だ」

「違う」

「良いんだ。いつもこうだったんだ。」

「人は、一人では生きていけない。」

「それは嘘だ。俺は生きてきた。」

そうだ、これが俺の生き方なんだ。這いつくばって、底辺で、感情を忘れて生きていた。それが俺なんだ。

「でも、もう一人じゃなくていいはずよ。」

「……」

「アザレアは、俺のこと好きか？」

「え…」

「アザレアが、俺のこと好きでいてくれるなら、ここにいてもいいかなって。」

「好きとかじゃないわ。家族愛みたいな、そんなものよ。」

「家族愛…？」

「あなたにだって、いたはずよ。家族。」

「家族愛なんてもの、俺にはないね。」

「そんなこと言わないで」

「お前にはわからねえよ。俺はたった50リンで売られたんだ。奴隷市場でな。」

「そんな…」

「世の中、金なんだよ。お前だってそう思うだろ？」

「お金は大切よ。でも、自分の心の方が大切。」

「あなたのことは、まだわからないわ。」

「でも、家族とすれば、わかりあえるかもしれない。人と付き合う、向き合うってこういうことって、わたしも学べるかもしれない。」

「今、付き合うって言ったか？」

「そういう意味じゃないわ。」

「あなたのことは、捨てられた犬とか、そういうものを観るのに近いわ。同情心を煽って、庇護欲を掻き立てるの。」

「そんなにぼろぼろの服を着て、きっと何日も食べていないような体つきでいるもの。放っておけない。これがあなたに対するわたしの思いで、わたしがあなたに優しくする理由よ。だからー。」

「だから？」

「勘違いしないで頂戴。」

「ほーん、中身は差別意識で満載の、傲慢なお嬢様ってとこか。つまんねーな。」

「なんですって。」

「ま、こんな俺には、似合わないよなあ。アザレアみたいな令嬢とは。」

「身の程を弁えてくれて、ありがとう。」

「あなたとわたしが結ばれることは無いわ。」

「そうだよな、そうなんだよな。わかってるよ。それくらい。」

「でも」

「でも？」

「何度も言うけれど、あなたに情が無いわけではないわ。」

「気が済むまで、ここにいればいい。わたしたちはそれを許すわ。」

「…ありがとう。」

「恋人にはならないけれど、友人になら、なれるかもしれない。正反対の私たちだから。」

「…………………」