あたしゃ、メリーさん

第8話(終) あたしゃ、メリーさん。今、あんたの後ろに居るよ。

　あたしゃ、メリーさん。こう名乗るのも、なんだか久しぶりな気がするねぇ。

　不思議だよねぇ、あんたとはずっと話してるはずだってのに。

　え？　あたししか喋ってないって？

　そう言いなさんな。あんただって楽しかったろう。あたしも楽しかったよ。

　ば　ば　で　れ？　何のことか知らないけど、あんたが嬉しそうだからそれでいいよ。

　しっかしまぁ、世の中ってのは変わるもんだよねぇ。電話が電話じゃないみたいな時代が来るなんて、電話の怪異（メリーさん）としちゃ、困っちまうよ。

　とは言え、『あぷり』とやらも結局繋（つな）がるための道具だ。やりようは……違うのもある？　そりゃあそうさ。でもあたしにとっちゃ全部、繋がるためのもんだ、ってことじゃダメかい？　こら、こんなおばあちゃんを苛（いじ）めるもんじゃないよ。

　他のメリーさん？　なんだい、浮気かい。まったく、しょうもない子だねぇ。

　あたしから話した、って？　そんなことは……そんなことも、あったかねぇ。昔のことは思い出せても、最近のことはとんと……いけないねぇ。妹達（あのこたち）のことは、あたしが背負うべきだってのに。

　そうさねぇ……まず、私達（メリーさん）はどこにでも居て、どこにも居ない。そういう怪異（かいい）だ。

　人の口（くち）の端（は）に上（のぼ）れば上る程、力を増す。それがどんな噂（うわさ）であれ、噂の一つ一つに力が宿（やど）る。

　そう、噂は、知名度（ちめいど）は力だ。同時に、呪（まじな）いだ。呪（のろ）い、と言った方が通りが良いかねぇ。ま、同じことだがね。

　私達（メリーさん）は噂が多くなれば多くなる程、力を増す。代わりに、あらゆる噂に縛られるようになる。

　その縛りが、私達（メリーさん）を私達（メリーさん）以外のものにしちまう可能性もある。

　他の怪異だって大抵はそうさ。猫女（ねこむすめ）なんかが最たるもんだ。あの子はいつの間にか、本当に、可愛くなっちまった。かつては恐れられたもんだがねぇ。いやはや、時代（のろい）ってやつは。

　まぁ、どうにかこうにか、メリーさん（あたし）はメリーさん（あたし）として、今のところは存在（そんざい）出来てる。最近じゃ娯楽（こうてきしゅ）の勢いに勝てなくて、こんなにボケちまってるがねぇ。

　もしかしたら、あんたが居なけりゃ、もう消えちまってたかもしれない。ありがとうよ、メリーさん（あたし）なんかに付き合ってくれて。

　おや、眠いのかい。いいよ、ゆっくりお休み。

　あんたはあんたの人生をしっかりと歩んだ。休む権利くらいある。

　そう、『あんたの人生』だ。人だって怪異だって同じさね。人の認知（どうみられるか）に縛られる。それが良い方向へ働くこともあれば、悪い方向へ働くこともある。

　他の人から見りゃあ『良い方向』でも、自分にとっちゃあ『悪い方向（ちがう）』なんてことだってある。

　ああ、いいんだよ。所詮は与太話（よたばなし）。聞きたいだけ聞いて、話したいだけ話して、それで終わり。それが友達（ほんしつ）さ。

　あたしゃ、メリーさん。今、あんたの後ろに居るよ。

　だから、安心して、お逝き（おやすみ）。