あたしゃ、メリーさん

第5話 あたし、メリ二ちゃん。今、やさぐれてるの。

　あたし、メリ二ちゃん。

　本当は、メリーさん、よ。でも、メリ二ちゃん、ってことで覚えておいてもらいたいわ。

　それで少しは、力が増すでしょうから。

　長い時間が、過ぎた。

　本当に、長い、長い、時間が。

　最初から一緒だったお魚さんも、とっくに居なくなった。

　売られていった、ってことよね。ここでずっと過ごしてるんだもの、流石（さすが）にわかるわ。

　あたし達（たち）は、売り物になっている。ずーっと、そう。――最初は違ったのかもしれないけど、ここへ来てからは、そう。

　何年、とか、あたしにはわからない。ただ、お魚さん達が餌（えさ）をもらった回数が、数え切れなくなった。それだけ。

　ううん、数えることに疲れちゃった、って言った方がいいかな。別に、どっちでもいいけどね。いずれにせよ、あたしには、何も出来ない。

　何（なんに）も無いようで、やっぱり何（なんに）も無い。そんな日々が続いて。

　ある日、不思議（ふしぎ）なことが起きた。あたし自身が怪異（ふしぎ）なのにね。嗚呼（ああ）おかしい。笑えないけど。

　でも、本当に、不思議なことで。――半ズボンの男の子が、あたしのことを指差したの。

　これまで誰も、あたしに視線を送ることすら無かったのに。いえ、捕（つか）まったあの瞬間（しゅんかん）はもしかしたらそうだったかもしれないけど、わからないし、知らない。

　だから、実質、初めてのことで……勿論（もちろん）、勘違（かんちが）いじゃないか確かめたわ。あたしの前にも後ろにも、お魚さんは居なかった。男の子は明らかに、あたしのことを指差していた。

　それからは、てんてこ舞（ま）いというか、トントン拍子（びょうし）というか……まぁ、良いように考えるなら後者（こうしゃ）ね。

　あたしは長らく捕（とら）われていた硝子（ガラス）の牢獄（ろうごく）から、透明（とうめい）な袋（ふくろ）へと移され、男の子の虜囚（りょしゅう）になった。

　それも束（つか）の間（ま）、男の子の家へ連れ去られて、今度は小さな硝子の牢獄へお引越しさせられた。

　新居は、環境としてはどうなのかしらね。――どこにでも居て、どこにも居ない。私達（メリーさん）はそういう怪異なのに、新居なんて、笑っちゃう（わらえない）けど――見晴らしが良いのは、確かね。周りに物はたくさんあるけど、整理整頓（せいりせいとん）されていて、事実としての広さよりも広く感じる。机に付属した本棚には、分厚い本が何冊も……内容はあたしにはわからないけど、きっとあの子はお勉強熱心なんだわ。

　でも、そんなことより、机の横に窓があって、新居（あたし）の位置からでも町を一望出来たのが良かった。

　あれが海、かしらね。旧居とも比べ物にならないくらい、大きくて、広い、水が見えた。メリ一さん（おねえちゃん）が教えてくれた、海。まさかこんな形で見ることになるとは思わなかったけど、それでも懐かしくて、嬉しい。目の奥が、じんわりと熱くなるくらい。怪異なのにね。

　あたし、メリ二ちゃん。今、自由からは程遠いのに、喜んじゃってる自分が、怖いわ。