前のエピソード――第3話　あたし、メリーさん。え、あなたも！？

　あたし、メリ二ちゃん。

　ううん、本当は、メリーさん、なんだけどね。

　でも、いつか再会した時に、胸を張って名乗りたいから。

　あたしは、メリ二ちゃん。それでいいの。そう、ありたいの。だから。

　あたし、メリ二ちゃん。

　え、ちょっと、やめて、何！？

　きゃっ、冷たい！　水？　なんで！？

　怪異（かいい）だから窒息（ちっそく）なんてしないけど、でも、え、お魚？　なんであたし、お魚さんと混浴させられてるの？

　こほん。わけはわからないけど、きちんと名乗らないとね。挨拶は私達（メリーさん）の基本だわ。

「あたし、メリ二ちゃん。今、あなたの隣に居るの」

　なんて、見ればわかるわよね。お魚さんに言っても仕方がないことよ。でも、続けて話しかける。

「少し透き通った煌めく身体に、鮮やかな黒い模様……あなた、綺麗ね」

　返事は、勿論（もちろん）無い。怪異は人に語られなければいけない、というのは、そういうこと。――でも、本当に綺麗。

　これから、どうなっちゃうのかしらね。

　良い取り憑き先（ひと）と出逢う前に、捕まっちゃう（？）だなんて。

　どこにでも居てどこにも居ない。私達（メリーさん）はそういう怪異のはずなのに、どうして……。

　考えてもわからない事（こと）は、考えない。ううん、考えるんだけど、そこだけに集中しないで、つまり別の事を考えながら、思考の隅で端緒（たんしょ）を探す。

　メリ二、やるのよ。大丈夫、きっとメリ一さん（おねえちゃん）の幸運が導いてくれるわ。

　どれくらい時間が経ったのか、わからない。

　変化と言えば、時々餌が投げ込まれて、パクパクしてることくらい。あたしがじゃないわよ。お魚さんが、ね。それで――いえ、やめておきましょう。他人様（ひとさま）、じゃなくて、他魚様のことをあんまり話すものじゃないわ。

　それにしても、自分でもわからなくなるくらい長いこと、全然語られていないはずなのに、不思議と意識ははっきりしていて、消滅（し）の兆（きざ）しは無いのよね。いいことではあるんだけど、ちょっと、怖い。

　ふふっ、あたしこそが怪異なのにね。困っちゃうわ。

　明らかな変化が、あった。

　人が、居る。それもたくさん。いえ、ずっと居るわけじゃないけど、しばしば通り過ぎる。

　そういう場所に、連れて来られた……移された、と言った方が良いわね。お魚さんと一緒に、放り込まれたんだもの。

　もしあたしが捕食型の怪異だったなら、あるいは通行人（みちゆくひと）に直接取り憑く怪異だったなら、これで十分だったのかもしれないけど……私達（メリーさん）はそうじゃない。経験が無いから細かい条件はわからないけど、今は出来ない、ってことだけは、はっきりわかる。電話出来る環境じゃないから？　そうかもしれない。でも、確かめられない。

　日がな一日、お魚さんと一緒に、通行人を眺めている。

　ううん、あたし達が眺められているのかもしれない。時折（ときおり）、立ち止まってこっちを観ている人が居るもの。それでたまに、お魚さんが減る。

　そう、減るの。最初から一緒だったお魚さん以外にも、似たような見た目のお魚さんがたくさん居て、その中から、誰かが居なくなる。

　多分、立ち止まった人に、選ばれてるのよね。こっちを指差して『こりどらす』がどうこう、なんて話をしてるんだもの。きっと、お魚さんのことだわ。『こりどらす』なんて不思議な名前だけど、他魚様のことは言えないわ。あたしだって、お名前は大切だもの。

　あたし、メリ二ちゃん。今、お魚さんと一緒に居るの。