内見

第1話ニャーズの為に

「ここのお部屋はどうでしょう？」

　茶色の三角耳がついた帽子を被った不動産の従業員が、少々高い声で言った。

「生まれてきたニャーズ様達には、丁度良い広さかと思いますが？」

「そうかしら……」

“もう少し広い方が……”と、右頬に手をつきながら呟く客。

“出窓は可愛いのに”と、何処か口惜しそうに再び呟いた客に、どうにか力になれないものかと、従業員は頭を捻る。

　さて、この不動産の従業員は何故、こんな可愛い帽子を被って賃貸住宅を案内しているのかというと……

　実はこの店、猫に助けられたという伝説があるからなのである。

　数十年前のある日、まだ開いて間もないこの店は、当然ながら客の足取りも疎らであった。

　ある年の２月２２日の早朝、店の扉に箱が置いてあるのを不動産の店主が見つける。

　中には産まれたばかりの可愛い子猫９匹が、母親恋しさに鳴き声をあげていた。

　店主は育てることに不安が過ったが、意を決して全部引き取ると決め、せっせとお世話を始める。

　すると、どうだろう。

　不思議なことに、徐々にではあるがお店が繁盛し始めたのである。

　それはまるで、猫が恩返しをしているのではないかと思う程、高い物件が飛ぶように売れた。

　その感謝も込めて、この不動産は毎月２２日に猫の仮装をして、物件を探すお客様をもてなしているのである。

　さて、従業員は何かとっておきのアイデアが浮かんだのだろうか？

　この物件でいいかどうか悩んでいたお客を部屋に残し、何処かへ出掛けてしまう。

　数分後、右手にチラシらしきものを握りしめて帰って来た従業員は、

「ありました！」

と開口一番にそう告げた。

　驚きの眼で見つめる客に従業員は

「お客様のご希望に添える物件を見つけましたよ」

と、肩で息をしながら嬉しそうに伝える。

「それなら、今すぐ行きたいわ」

「どうぞ、どうぞ、そこで決めてしまいましょう！」

　従業員は胸を踊らせながら、早速その物件へと案内した。

　そこは先程の物件から奥ばった場所にあり、日当たりが良くて人が行き交うという、防犯上安心出来る一軒家である。

　中に入ると、説明が出来ない程広く、冷暖房設備もしっかりしていた。

　お客は気に入ったようで、“ここを契約する”と満面の笑みで従業員に伝える。

「分かりました、少々お待ち下さい」

　従業員はさも嬉しそうにそういったかと思うと

「店員さ～ん、この方がいらない段ボールを買ってくれるそうですよ！」

と、今にも通り過ぎようとした、そのお店の店員に伝わるように、声を張ってそう言った。

　立ち止まった店員は、最初こそ疑いの眼で見つめていたが、彼等の説明を聞き、“店長を連れてくる”と言って、その場を離れる。

「本当に適度な大きさの箱が何処にもなくて困っていたんですよ」

「見つかって良かったですね」

「これで、ニャーズちゃん達の立派な部屋が作れるわ」

“従業員さん有難う”とお礼を言いながら頭を下げたお客は、小走りで近づいてきた店長と店員と合流して、サービスカウンターへと向かった。

「いやぁ、今回も無事に契約に漕ぎ着けることが出来て良かった」

　従業員はホッとひと安心すると、品物を選んでいるお客達の間を縫ってその場をあとにした。

お仕舞い

令和６(２０２４)年３月４日～７日２１：２５作成