百合の一幕 彩と夏美の変えられない日常

コーヒー店にて

　夏美（なつみ）を追いかけてやって来たのは、道路沿いにある、米を冠するコーヒー店だった。

「ねえ先輩」

　入口付近で立ち止まった夏美が、後ろに立つ彩（あや）を見て言う。

「私ここ初めてなんですよ」

「えぇ……」

　迷うことなく歩くから、何度も来たことがるものだと思っていたのだが。

「あたしも初めてなんだけど」

　正確に言えば入ったことはあるのだが、それはショッピングモールに入っている店舗だ。道路沿いにあるこの店舗はついでで寄れる場所ではない。

「先輩とお揃いですね‼」

「そういのいいから、早く入るよ」

　止まる夏美を横切って、店内へ足を踏み入れる彩である。

　通された席でメニューを睨みつけている彩とその様子を見ている夏美。

　彩はメニューを睨みつけながら、その学年トップレベルの頭をフル活用する。

　確か米を冠するコーヒー店は一品のサイズが大きいことで有名だ。調子に乗って頼みすぎると、食べきれなくなってしまう。

　そして、せっかく二人で飲食店に来たのだ。夏美を甘やかしたい。

　夏美自身の注文でお腹いっぱいになるのでは無く、あと少しなにか食べたいな、という状況に持っていきたい。そしてそのあと少しを自分の分から分けてあげたい。

　大きかったら半分こにしよう、なんてことは彩には言えない。そのため、こうやって遠回しにするのはやむを得ないのだ。

「……私もメニュー見たいんですけど」

　いつまでも決まらない彩に、少し申し訳なさそうな表情で夏美が言う。

「え？　ああごめん」

　躊躇いながらも彩は夏美にメニューを渡す。

「先輩決めたんですか？」

「まだだけど」

「じゃあ一緒に見ましょうよ」

　そう言って夏美はメニュー表をテーブルに置いて二人で見られるようにする。

　隣合って密着してメニューを選んでいる訳でもない。それなのに少し恥ずかしくなってきた彩は、頬杖をついてメニューを見下ろしていた。

「えー、どれにしよっかな」

「なんでもいいんじゃないの？」

　ずっと睨みつけていたくせに、メニューを決められない人間が言うセリフではないのだが――。

「もうっ、そんな冷たいこと言わないでくださいよ」

　そう言って夏美はメニューを選びに戻る。

　――その時、彩の学年トップレベルの頭脳が天才的な案を思いついた。

「あたしなんでもいいわ。だから適当に選んで」

　そう、相手に任せる。

　こうすることによって、夏美が食べたいものを選ぶことができる。それに、凄く自分っぽい。

「えー、先輩が好きそうなのってなんですか……」

「あんたが好きなの選んだら？　別に魚系とか無いし」

　そう言うのならと、夏美はメニューを持って、なにを頼もうかと唸る。

　以前彩に好きな食べ物は、と聞いたら、魚系以外と答えられた。

　ということは、魚系以外は好きだということになるが本当だろうか？

　考えても分からない夏美は、彩の言葉通り、自分が食べたい物を選ぶ。

「じゃあ……決めました」

　夏美がそう言うと、彩は呼び出しベルを押すのだった。