　程なくして火はほぼ消え、ルシュドは水の結界を纏って城に突入していった。

　五帝印。

　その名の通り、五帝がそれぞれに所有する印鑑。五つ揃えば、世界を縛る国家間の盟約をも改定できる。失われればその座は永遠に失われる。また新たな意思決定機関を作るとなれば、相当な手間がかかるだろう。

　現在の【五帝】という制度も、創設までにはかなりの労苦が伴ったという。俺は興味がないが、回収したいという気持ちも分かる。

「あった！　ありました！」

　翡翠製の直方体を手にしてルシュドが戻ってくる。間違いない。博秀様の五帝印だ。

「部外者だというのに、ずいぶんなご執心ぶりですなぁ」

　鄙火は可笑しそうに笑う。こいつにとっても、五帝印などどうでもいいのだろう。

「お前こそ、財宝を回収しなくていいのか？」

「なに、この宵戸城（よいどじょう）に残っていれば問題ないのです。後でゆっくり接収すればよいだけのこと」

　そんなことを話していると、ルシュドは俺のもとへ駆け寄り、五帝印を手渡してきた。

「亡き主君のご遺志、継げるのはあなただけです。どうか受け取ってください」

　これはまた厄介な代物を貰ってしまったな。俺は剣の腕に覚えがあるだけの能無しだ。博秀様のような人徳もなく、ましてや他の五帝と対等に話し合うだけの交渉力もない。

「俺には受け取る資格などない。主君たる博秀様を守れず、今もただ蛮勇を振るうだけの俺にはな」

「ですが、犯人を探したいのでしょう？」

　ルシュドは唐突に指摘してきた。こちらの目的などお見通しというわけか。

「五帝印を持っていれば、少なくとも他の五帝と対等に話し合うだけの権利は手に入る。そこで、真相を確かめるのです」

「良いご提案なのでは？　正直、手がかりが何も無いよりはマシかと」

　鄙火にもそう言われ、俺は五帝印を受け取る決心をした。

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