みんなの白取さんなら俺の隣で寝てるけど？

第11話 これで解決したと思ったけど？

「じゃあ、今度は横木泊がしてみなさいよ」

「ふぁ？」

　烏丸先生の提案に、思わず素っ頓狂な声をあげてしまう。

　結局、烏丸先生の膝枕で白取は眠ることができなかった。さて、次はどんな方法で白取を寝かせてみせようか――などと考えていたところ横から殴り飛ばされた気分である。

「なぜ俺が」

「横木泊が添い寝すると眠れたのよね」

　烏丸先生の問いかけられた白取が「まあ」とやや恥ずかしそうに答える。

「なら、横木泊の膝枕でも寝れるんじゃないかしら。知らないけれど」

　適当である。

「しかし、男の膝なんて気持ちのいいもんじゃないと思いますが」

「枕だって低反発もあれば、高反発だってあるでしょう」

「なるほど！」

　白取が隣で「言うほどなるほどかな？」と頭上に疑問符を浮かべる。どう考えてもなるほどである。なるほどしかない。これ以上分かりやすいたとえを俺は知らない。

「じゃあ、まあ……俺の膝でよければ寝るか？」

「失礼します」

　ソファに腰を下ろすと、白取はすぐ俺の膝に頭を乗せてきた。

「はやい」

「ごめんね……ちょっともう限界が来ていて……」

　睡眠不足は以前として深刻ということか。

　これは俺もうだうだ言っていないで、真面目にやらないとな。

「どうだ？　白取？　眠れそうか？」

「えっと、目が合ってるとあれだね……緊張するね」

　つい白取をガン見してしまった。俺は視線を外す。

「うーん」

「やっぱり眠れなさそうか？」

「あ、いや……意外と心地はいいけど……頭の向きがなんというか落ちつかない感じがするかな」

「じゃあ、またあれをやるか」

「あれ？」

　あれとはあれである。

「じゃあ、まずは右ー」

「右」

　白取が右を向く。

「どうだ？」

「うーん」

　おさまりが悪いようだ。

「ボク、眠る時に細かいことが気になってしまうんだ。シーツの皺とか、腕の角度とか……気にしすぎなのかな？」

「過敏に反応してしまうのね。そういう人もいるわよ」

　と、白取の問いに烏丸先生が答える。横目に確認すると、定位置であるデスク前の椅子に脚を組んで座っていた。

「結局、重要なのはリラックスすること。ストレスの要因となるものは、できる限り排除した方がいいわ」

「なるほど……」

　白取は頷きながら左に顔の向きを変える。

「あ！　俺の合図がまだじゃないか！」

「あ、そうだったね！　すまない！」

「いや、必要なくないかしら……？」

　よく分からないことを言っている烏丸先生はインセクトして、「左ー」と合図を出す。白取は顔の向きを左にする。構図としては、白取が俺のお腹に顔をうずめているような形だ。

「……」

「……」

　沈黙。

「こ、これはさすがに……違うね！」

「そうだな。俺も落ち着かない」

　そして最後―。

「……」

　白取はうつ伏せになっている。つまり、俺の股間に顔を――。

「白取」

「なに」

「眠れそうか？」

「そう見えるかな？」

　見えないです。

　閑話休題。

　結局、白取は仰向けで眠ることになったわけだが……以前として眠れそうにはなさそうだ。

　それなのに昼休みの終わりは刻一刻と迫っている。せめて１５分でもいいから白取は眠ってもらいたい。その一心から俺は思考をフル回転させて、「そういえば」と烏丸先生に目を向ける。

「烏丸先生！」

「なによ？　そんな大声なんてあげて」

「子守唄をお願いします」

「は？」

「子守唄をお願いします」

「なんで２回言ったのかしら」

「大事なのことなので」

「なにをアホなことを言っているのかしら」

「お願いします！　これも白取が眠るために必要なことなんです！　多分！　おそらく絶対に！」

「じゃあ、横木泊が歌えばいいじゃない」

「あ、俺は音痴なので」

「……」

　烏丸先生は「はぁ」とため息を吐きながらも歌ってくれるつもりらしい。喉の調子をたしかめるように、「んんっ。あーあー」と声出しをしている。

「す、すみません。烏丸先生」

「気にしなくてもいいわ」

　面倒くさがりだけどなんだかんだ生徒想いな先生は、おもむろに子守唄を歌い出す。

　綺麗な歌声だと思った。少なくとも俺の音程外しまくりな子守唄に比べたらずっといい。

「うとうと」

　そうこうしているうちに、白取がうとうとと言いながらうとうとし出した。

「すやぁ」

　そして、ついに「すやぁ」と眠りに落ちた。

「寝た！」

「ふぅ……よかったわね」

「すやすや」

「すやすやと言いながらすやすやしている」

　よかった。これで少しでも休まるといいのだが。手伝ってくれた先生に感謝を述べようと、烏丸先生に目を向ける。すると、パタパタと手で顔をあおっている姿が目に映った。

「……」

「先生、なんだか顔が妙に赤いですけど、もしかしてちょっと子守唄を歌ったことが恥ずかしいとか……」

「うるさい」

　怒られてしまった。

　とにもかくにも、これで白取を寝かせるための方法は確立できた！

　などと思っていたのだが――。

「寝れない」

「……」

　翌日、俺の膝の上に頭を乗せていた白取がそう言った。どうにも彼女は同じ方法では眠れないらしい。

「慣れなんだろうか」

「ご、ごめんね？　本当に苦労をかけてしまって……」

「気にするな。また別の方法を考えればいいだけだからな」

「……優しいんだね」

　そりゃあ好きな人のためだから。なんて言えればよかったのだろうが、俺にはそこまで度胸がなかった。

　しかし、これはなかなか難しいぞ……。