美人の内見

第6話

「この物件の向かい側にパン屋さんがありまして。私、たまに買いに行っているんです。仕事場に近いし、美味しいですよ」

　佳月が先頭を歩き、相原と内海が並んで歩く。

　今朝の怯える様子はどこへやら、相原は流暢に話を進める。

　物件周辺の環境に関する情報は、相原に渡した書類に書いてあったものばかりだ。

　相原の口から問題発言が出る前に、話の主導権を手元に戻したい佳月だが、2人の会話が弾んでしまい、入り込む隙がない。

　まさかここまでひどいとは思わなかった。

　遅刻に加え、問題発言まで。内見が終わったら説教せねば。

　佳月は、笑顔の裏に憤りを隠しながら、内見先まで歩いた。

「こちらになります。人気の角部屋ですね」

　内見先の物件まで到着し、佳月は鍵を開ける。

　梅雨時期、更には角部屋で窓も多いということもあり、18時を過ぎても室内は内見に支障がない程度の明るさだった。

　カバンに忍ばせている懐中電灯の出番はなさそうだ。

　玄関には、使い捨てのスリッパが3足並んでいる。

　昼間、佳月が軽く掃除をし、準備をしたものだ。

「スリッパをご用意しておりますので、良ければご利用ください」

　佳月はそう言って、スリッパを履く。

　内海はゆっくりと靴を脱ぎ、スリッパに足を通す。

　内海が履き終わったことを確認すると、佳月は玄関に1番近いキッチンに近づいた。

「キッチンはIHで――」

　佳月が説明を始めた途端、玄関のドアが大きな音を立て、勢いよく閉まった。

　佳月は玄関に立つ相原を睨みつけるが、相原は泣きそうな顔をしながら首を横に振る。

「失礼しました。風ですかね？」

　まずいぞ。ただでさえ契約に結びつく可能性が低いのに。こんなアクシデントを起こすなんて。

　佳月は空笑いを浮かべながら内海の様子を確認する。

　佳月の予想とは裏腹に、内海は無表情だった。

　おかしいのは表情だけではない。内海の雰囲気もガラリと変わっていた。

　来店時から物件に向かうまでは、間違いなく柔らかい雰囲気だった。

　だが、今は張り詰め、近寄り難い。

　やはり、瑕疵物件ということを見逃していたのだろうか。

　でも店舗で、瑕疵物件ということには触れたんだが。

　くそ、急にドアが閉まるもんだから怖がってるんじゃないか……？

　思考が堂々巡りになり、佳月は一旦考えるのをやめた。

　契約に繋げるのは諦め、手早く内見を終わらせよう。

　浴室、トイレと、入り口に近い部分から案内する。

　築年数が浅いこともあり、設備は充実している。

　設備についても説明を入れるが、内海は何も言わず、相原は不安気に辺りを見回しながら最後尾を付いてくるだけだ。

　客に変な気を起こす気が無くなったのは助かるが、1番重要なのは内見の勉強だ。ちゃんと勉強出来てるのか相原は。

　帰ってから叱る内容を考えながら、奥へと進む。

　2部屋あるうちの1つ。

　前住人が首を吊った、ロフトがある部屋だ。

　3人の視線が1点に集中する。

「か、佳月さん……」

　相原の声が震えている。

「いや、俺じゃない」

　佳月も、驚きを隠せなかった。

　ロフトには金属製の手すりがついており、そこから、ロープが垂れ下がっていた。