美人の内見

第3話

　佳月が確認を終えた頃、相原がやって来た。

「おはようございます」

　事務室に入り挨拶をした相原は、自分の席に座る。相原の席は入口の近くだ。

　佳月は席を立ち、目を擦りながら荷物を整理する相原に近づいた。

「おはよう。早速だが、これが今日の内見の書類だ。お客様は18時頃来店される。午前中に事務作業はしなくて良いから熟読しておいてくれ。17時半には事務室で待機だ」

　佳月は、書類を相原に渡す。

「分かりましたー」

　立ち去る前に、受け取った相原が書類に目を通すのを佳月は確認する。

　わずかに、相原の眉間に皺が寄った。

「佳月さん。今日の物件、心理的瑕疵物件なんですか」

　書類から顔を上げ、相原が訊ねる。

「それって、事故物件ってことで合ってますよね？」

　佳月を見上げる目は弱々しく、潤んでいるようにも見えた。

「うちが扱う物件は普通の物件だけだと思ったのか。残念だが事故物件もある」

「わ、分かりました。そうですよね……」

　相原の消え入りそうな声を聞き、佳月は心の中でガッツポーズを取った。

　内見は全然大丈夫だったんじゃないのか？

　そう皮肉を言ってやりたい気持ちに駆られたが、グッと飲み込むと、自分の席に戻った。

　相原の反応に胸がすく思いがした佳月だが、ずっとそんな気分でいる訳にもいかない。

　山のように重なった仕事をこなし、一息ついた時にはもう17時を過ぎていた。

　事務室には誰もいなかった。

　佳月は自分のデスクに座り、外出した時に購入したコンビニ弁当を頬張る。

　書類を片手に事務室に入った山崎は、そんな佳月に目を丸くしながら声をかけた。

「あら佳月さん。もしかして今お昼ですか？」

「ええ。何だかんだ食べていなくて」

「大変ですね。倒れちゃう」

　柔和な笑みを浮かべ、山崎は自分のデスクに座る。

「何年もやってきたので慣れましたよ。普段なら昼飯抜きでもいいんですが、この後内見があるので、何か腹に入れておきたくて」

　山崎は、壁に掛かったホワイトボードを確認する。

「本当だ。私朝礼中抜けてたから気づかなかった。どの物件でしたっけ？」

「駅近くの瑕疵物件です」

　山崎は思い出そうと目線を宙に泳がせたり、小さく唸るが、該当物件は出てこないようだ。

「あの、あれだ、あれ。パンダの人形が立ってるパン屋の向かい側のアパートです」

　佳月のうろ覚えな助け舟を聞き、手を叩く山崎。

「頻繁にあるもんでもないんで、相原を同行させるんですが……」

　そこで言葉を切り、改めて事務室を見渡す。腕時計を確認して、ため息をついた。

「その相原はどこだ」