その日は前夜から冬将軍様御一行が列をなしてお通りされ、町は大量の雪に覆われ続けていた。

そんな悪天候な日に幸運にも二連休という僕は、朝食後に朝からオンラインゲームに勤しんだ。

中学生ぶりにやり始めたそのゲームは、ゲーマーの中でもけっこう人気のＦＰＳゲーム。

ＡＩによって適正のレベルに振り分けられたプレーヤーは、公平に同ランク帯同士（５vs５）でチームとなり勝敗を争う銃撃戦（ＦＰＳ）ゲームだ。

まずは初戦を前に、練習場でロボット相手に準備運動ならぬ試し撃ちをする。

そして指が温まってくると…よーし！…　とチーム戦のスタートタグをクリック。すぐにマッチングした。

…さてまずは…　と自分が使用するキャラクターを選択。

そして同時にチームメイトのアカウント名も上から下へと流し見た。

するとその中に、【春から大学生】という名が目に入った。

ニヤッ　…これはめでてーな～…

そう思ってからすぐテキストチャットを開き、『高校卒業おめでとう！』と送信。

まもなく「ty」と画面下に返信が来た。

(ty＝thank you ※ゲーマー省略表現)

…うわっ、こういうときもtyなんや！…

ゲーム歴の浅い僕にとって、ゲーム内での言葉のやり取りが新鮮で嬉しかったということもある。

だけど一方で、tyという略語で返してきてくれたことで、なんだか僕もゲーマーの一員になれたような気になって、ダブルで嬉しくなった。

そうこうしているうちにゲーム開始のカウントが鳴る、７…６…５…４…。

まもなく始まる決戦を含め、来る大学生活という門出に、

『nc！（略nice）頑張ろう！』と追送。

その名には、主の喜びや高揚を感じなくもない。

…ヨシ、僕も色々頑張ろっと！…　と、見知らぬ人の名前一つで朝から元気づけられた。

そしてそれからの二連休は、まさしく頑張ることから逃れられないことになってしまう…

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