ダンジョン制作秘話

第24話 やり手

　キシャーレスクールの進学式も終わった春頃、ある調査員がキシャレ街にやってきた。

　彼は主に、現在活動中のテロリストを追っている調査員であり、溜まりに溜まった仕事を終わらせて、キシャレ街近郊の森にできたという、人工ダンジョンを見に来たのだった。

「では、第1発見者の話では、ブタのモンスターが外に溢れていたと」

「はい。そう聞いていますね」

　調査員、エイラムは、現地の調査員に話を聞いていた。

「誰が作ったか、調べはついているのか？」

「いえ。何分調査対象が多いものでして...」

「そうだ。匿名の手紙があったんだったか」

「ええ。でも、手紙から特定は無理ですね。筆跡はぐちゃぐちゃだし、誰が出したのか、目撃者もいない」

「なるほど。...よし、わかった。とにかく一度人工ダンジョンを見ておきたい。案内してくれ」

　ーーーー

　カナタ視点

　新学期に入って、ダンジョンスクールも残り一年となった。

　今年からスクールでの授業は減り、様々なダンジョンでの実地研修が増えていく。

　今日はその説明があった。

　基本的には、月1ほどで、ひとつのダンジョンを攻略しに行き、そのレポートを書いて提出するという形らしい。

　そして肝心のダンジョン制作については、行き詰まっていた。

　とりあえずダンジョンの概形を、前回と同じように作ったのはいいが、やはり手作りでは限界がある。

　モンスターをどうするかも未だ解決していないし、さらにこれから、他の地域への遠征が増え、忙しくなる。

　どうしたものかなぁ。

　そんなことを考えていると、ピンポーンと、家のチャイムが鳴った。

　覗き穴から覗くと、また調査員だ。

　前回来たのは、1ヶ月ほど前、詳しい話の最終確認に来たのだったか。

　今度は何だろうか。

　ぼくはドアを開ける。

「どうも。こんにちは。ダンジョン調査員のエイラムです」

　エイラムさん。

　聞いたことのない人だ。

「こんにちは。今日はどうしたんです？」

「今日は人工ダンジョンについて聞きたくてね。入っていいかな？」

「いいですよ。人工ダンジョンですか」

「ああ。実は最近、物体から魔力を検出する方法が確立されてね。それで新たに話を聞きに来たんだ」

　物体から魔力...匿名の手紙...！

　背筋がゾッとした。

　ついにバレたのかもしれない。

　いや、落ち着け。バレたとしても、あの手紙は単なるダンジョン発見の手紙。

　ぼくがダンジョンを作ったとは、バレていないはず...

「...魔力を検出。すごいですね。どういう仕組みなんです？」

「さあな。今のは冗談だ。冗談」

　調査員の、エイラムは笑みを浮かべて言った。

「冗談？」

「そう。冗談」

「どうしてそんな冗談を？」

「軽いジョークだ。面白かっただろ？」

「はあ...それで本題はなんです？」

「実は、人工ダンジョンができる少し前から、カナタさんは森によく入っていたと聞いてね。何をしに行っていたのか、聞きに来たんだ。それと怪しい人物とかを見なかったとかね。まずは森に何しに行っていたのか。それを教えてもらっていいかな」

「...森へは気分転換に散歩に行っていました。時折モンスターが出るので、トレーニングにもなるし、自然の中に身を置くって、素晴らしいことですよ」

　ぼくは事前に用意していた回答を述べる。

「なるほど。ではその時怪しい音を聞いた、とか、怪しい人物を見た、とか、そういうことはなかった？」

「ありませんでしたね」

「分かった。協力ありがとう。参考になったよ」

　エイラムはそれだけ聞くと、帰っていった。

　ーーーーーー

　それから調査員が帰った後。

　ぼくはため息をつく。

　あれは絶対探りを入れてきてたよなあ...

　そしてぼくの反応。平静を装ったつもりだが、怪しまれたかもしれない。

　そうなると、今後、どんどん疑われていくかも。

　尾行がつく可能性も考える必要が出てくる。

　当分は手作りダンジョンに行くのも、控えなきゃな。

　ぼくはそう思った。