ダンジョン制作秘話

第13話 街中のダンジョン

　モンスターをどうするか。

　難しい問題である。

　森にいる野生のモンスターを捕まえて、ダンジョンの中に放り込んでもいいが、それだとかなり数が限られてしまうし、補充も大変だ。

　ぼくは解決策を探すために、街の図書館に来ていた。

　図書館といっても小さめの図書館で、生前に行ったことのある図書館と違って、床が石畳のタイルのような感じで、変な感じだ。

　そこで、

『モンスター図鑑』

『ダンジョンの変遷』

『ダンジョンと社会』

　の3冊を

　古びた椅子に座って読んだところ、魔物寄せポーションというものがあるらしいことがわかった。

　ずっと前に開発されたもので、これを使うと周囲のモンスターが寄ってくるようになるらしい。

　今回の件にピッタリである。

　しかし、現在は危険だからという理由で、製造や所有が禁止されており、最も直近で使われたのも、50年ほど前。

　テロリストが使ったというのが最後らしい。

　どうしたものか。

　そう考えながら、図書館を出て、街を歩いていると、クラスメイトのレナートに出会った。

　彼は最近、裏路地を通るのにハマっているらしい。一緒に歩いていたぼくを「そっち通っていこうよ。」などと誘い、裏路地を通った。

　裏路地、というのは治安が悪いイメージがして、今まで避けていたのだが、通ってみると意外と綺麗で、治安もそこまで悪くなかった。

　面白いのが裏路地を抜けた時で、「ここに出るんだ。」というような驚きがある。

「裏路地は街中のダンジョンなんだよ。」とレナートは言っていた。

　彼とはその後、目的地が違うということで別れたのだが、ぼくはその後ひとりで、裏路地に入っていた。

　裏路地なら何かモンスターを集めるのに役立つものは売っていないだろうか、なんて考えからである。

　ーーーーーー

　裏路地に入っては出て、時に、裏路地から裏路地に出て、それを繰り返して、

　もう空が赤くなり始めていた。

　太陽が沈みだしたのだ。

　ぼくはというと、迷子になっていた。

　裏路地を通り抜けて、また大通りに出る。

　ここはどうやら、見覚えのない場所である。

　道行く人に道を聞こうにも人はおらず、住宅街なのか店もない。

　ここは一体どこだろうか。

　とりあえずこっちかな、という方角に歩き出したぼくに、ふと声が掛かる。

「すみません、カナタさんですか？」

　周りには誰もいなかったはずなのに、そこにはフードを被った女性がいた。

「はい。そうですが...？」

　当然そんな女性に声をかけられる覚えのないぼくは、警戒しながら聞いた。

「あなたにこれを渡してと頼まれまして...」

　女性はポーションのようなものをぼくに手渡した。

「はぁ、どうも。」

　誰から頼まれたのだろう。そんな知り合いいただろうか。危険物ではないだろうか。

　そんなことを考えながら受け取ったが、よく見るとこれは、魔物寄せポーションである。

　その特徴的な、濃い緑の色はそうに違いなかった。

　ぼくは急いで顔を上げて女性に尋ねた。

「このポーションどこで...」

　しかしそこに女性の姿はなかった。

　ーーーーーー

　それからぼくは、あれは幽霊だったのだろうか、それとも何か怪しい人なのか、とにかく怖くなって、裏路地や街中を必死に走り回った。

「裏路地は街中のダンジョンなんだよ。」

　そんなレナートの言葉が、ぼくの頭の中でこだまする。

　どう帰ったのか覚えていないが、ようやく家についた頃には、ぼくはもう疲れ果てていて、すぐに眠ってしまった。