神の使いと侠客

第19話 いけない遊びに誘われて

朱鷺が道場の外にでると辰次が待っていた。

「帯（おび）、よこせ。持ってんだろ？」

ぶっきらぼうな口調の辰次は、めくら娘の補助用の帯をふたたびにぎった。

辰次に引っ張られるままに朱鷺はついていく。

「今度はどこへ行くのですか？」

「賭場」

「とば？」

「博奕（バクチ）しに行くぞ」

「ばくち？それは、金銭を賭けて勝負をするという、あの博奕ですか？」

「それ以外なにがあんだよ。もうどこへ観光とやらに行けばいいかわかんねぇからな。だったら遊ぶしかねぇだろ」

「遊ぶ……人は博奕で遊ぶのですか？」

「なんだよ、博奕遊びしたことねぇの？」

「はい。大丈夫でしょうか？博奕は、わたしでも遊べますか？」

「小銭一枚でも持ってりゃ誰だってできんのが博奕遊びだ。金、持ってるか？」

「はい」

朱鷺はふところから財布をとりだし、金の小判（こばん）数枚をチラつかせた。

「足りるでしょうか？」

ニヤリと辰次は悪い笑みを浮かべた。

持ち合わせがさほどない悪童は、めくら娘をうまく使おうと考えている。

「十分だ」

「ではぜひ、博奕遊びのご教授をお願いいたします」

「オウ、いいぜ。江戸の賭場での遊び方、教えてやるよ」

不浄の金が集まる遊びの場へ。

悪童はめくら娘を連れ、浅草寺へと向かった。