ハヤトロク

第4話 誰もが主人公

「隼人、アニメ見ないか？」

　風呂上がりに牛乳を飲んでいると、リビングの父が、隼人を呼んだ。隼人がそちらに向かうと、父はテレビの前で正座していた。にこにこと隣を叩く。隼人はコップ片手に座った。

「今日はリアタイ間に合ったからな〜」

「よかったね。どんなアニメ？」

　かわいい絵の女の子が、イケメンの男に皆の前で何か怒られている。どうにも男は脇にいるもう一人の女の子（この子も可愛い）をかばっているらしい。

「『前世は悪役令嬢でしたが今世も悪役令嬢です』って話だよ」

「へー？」

　相槌を打ったものの、隼人の頭に疑問符が浮かんでいた。

　隼人の疑問に、父はにこにこと説明を始める。オープニングが流れる間、話の内容と、これまでのあらすじを丁寧に教えてくれる。隼人はうんうんと興味深く頷いた。

「なるほど、この女の子は恋人に疑われて、殺されちゃうんだね」

　中々しんどい話だなあ。隼人は女の子を悲しい気持ちで見つめる。

「そうだろう。でも、この子が幸せになれるように、神様が生き返らせてくれるんだよ」

「そうなんだ！ よかった」

　死んじゃったのに、よかったと言っていいのかわからなかったが、隼人はちょっと安心した。

「今度は幸せになってほしいね」

「そうだね」

　ふたりでしばらく、アニメを見ていた。王子とヒロイン（らしい）が、主人公の女の子に怒っている。女の子もまた、彼らに怒っていた。

「今は、みんなが主人公になれるんだ」

　父が言った。アニメの光が、父の優しい横顔を照らしている。

「皆が？」

「父さんのころはね、主人公っていえば、勇者とか、ヒーローとか。そうじゃなくても、どこか主人公らしい子が主流だったんだよ」

「うん」

「でも、人生そうじゃないだろう？ 皆それぞれ意見があって、それぞれいいとこや悪いとこがあるんだ」

「うん」

　多様性というやつだろうか。父の懐かしげな顔を見ながら思う。父が、「いい時代になったなあ」と言うのを、しみじみと見た。

「そうだね」

　隼人は同意する。隼人の頭の中に小説のことが浮かぶ。

　父の言うとおりだ。隼人は友達がいないし、ヒーローでもない。

　けれど毎日、隼人はノートの中で主人公になっている。勇者にもヒーローにも、お化けにもなれる。

　ちょっと父の言うことと違うかもしれないけど、そういうことにした。

「それにな、隼人」

「うん？」

　父が優しい目で隼人を見ていた。

「こうして一人で心を養う時間が、けっこう若いときは大切なんだよ」

　隼人は牛乳を吹き出しそうになった。

「えっ、何、なんで？」

　父の目はあたたかい。

「それにな、好きなことがあるときっかけになるしな」

　ははは……笑いながら、父はぽんっと隼人の背を叩いた。

　いったい父はどこまで「わかって」いるんだろう。

　一気にのぼせ上がりながらも、隼人はニコ！ と笑みで返した。